출애굽 이후 이스라엘 백성이 가나안 땅으로 가기 전에 하나님께선 무얼 하셨지? 그리고 그건 왜 필요한 일이었지?

출애굽 이후, 가나안에 들어가기 전까지 하나님께서 하신 일들을 한마디로 정리하면, “구원받은 백성을 약속의 땅에 들어갈 ‘거룩한 하나님의 백성’으로 빚어 가신 과정”이라고 볼 수 있습니다. 단지 장소 이동이 아니라, “애굽의 종”이던 사람들을 “언약의 백성”으로 다시 태어나게 하신 시간이었습니다.

첫째, 하나님께서는 ‘언약’으로 이스라엘을 하나님의 백성으로 공식적으로 세우셨습니다. 시내산에서 율법을 주시며 “너희는 내 소유, 거룩한 나라, 제사장 나라”라고 선언하셨지요. 출애굽기 19-24장은 이 언약을 맺는 장면이고, 십계명을 포함한 율법은 “구원받은 자가 어떻게 사는지” 보여주는 삶의 기준이었습니다. 이것이 필요한 이유는, 가나안 땅을 받는 것이 단순한 땅 분배가 아니라 “언약적 관계” 안에서 주어지는 선물이기 때문입니다. 하나님을 알지 못하는 방식으로 살면서 하나님 나라의 복을 누릴 수는 없기 때문입니다.

둘째, 하나님께서는 ‘예배 공동체’를 세우셨습니다. 성막을 만들게 하시고, 제사장과 제사 제도를 주셔서 하나님께 나아가는 길을 열어 주셨습니다(출애굽기 25-40장, 레위기 전체). 죄 많은 백성이 거룩하신 하나님과 함께 살기 위해서는, 죄를 용서받고 깨끗해지는 길이 반드시 필요했습니다. 성막은 “하나님이 우리 가운데 거하신다”는 눈에 보이는 표지였고, 제사는 “죄를 용서하시는 하나님”을 매일, 매 해마다 기억하게 하는 장치였습니다. 즉, 가나안에 들어가기 전에 “하나님과 동행하며 예배하는 삶의 패턴”을 몸에 익히게 하신 것입니다.

셋째, 하나님께서는 광야에서 이스라엘을 훈련하시고 시험하시면서 믿음을 자라게 하셨습니다. 만나와 메추라기, 반석의 물, 구름 기둥과 불 기둥으로 먹이시고 인도하시면서도, 원망과 불신을 드러낼 때는 징계하시고 회개로 부르셨습니다(민수기 11장, 14장 등). 신명기 8:2-3에서는 광야의 시간이 “네 마음이 어떠한지, 그 명령을 지키는지 알려 하심”이었다고 설명합니다. 다시 말해, 풍성한 가나안에 들어가기 전에 “사람이 떡으로만 살 것이 아니요 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 사느니라”는 진리를 몸으로 배우게 하신 것입니다.

넷째, 하나님께서는 가나안 정복을 위해 실제적인 준비도 시키셨습니다. 인구를 개수하고(민수기 1장), 지파별 진영과 질서를 세우고, 장로와 지도자를 세워 공동체를 조직했습니다. 또 정탐꾼을 보내고, 요단 동편 땅을 먼저 점령하게 하며(민수기 13-14장, 21장), 여호수아를 후계자로 세우셨습니다(민수기 27장). 이는 단지 “전쟁 준비”만이 아니라, “하나님이 함께하시면 약속은 반드시 성취된다”는 믿음의 구조를 공동체 안에 세우는 과정이었습니다.

이 모든 것이 필요한 이유는, 하나님께서 관심 가지시는 것은 “어디에 사느냐”보다 “누구로, 어떻게 사느냐”이기 때문입니다. 출애굽은 시작이었고, 광야는 “구원받은 백성이 하나님의 백성답게 빚어지는 학교”였습니다. 그래서 가나안 입성 전에, 하나님은 그들을 언약의 백성으로 세우시고, 예배 공동체로 만들고, 믿음으로 훈련하시고, 질서 있는 공동체로 준비시키셨습니다.