기도했는데도 하나님을 곧바로 경험하지 못하면, 하나님이 외면하신 것처럼 느껴질 수 있습니다. 그러나 성경은 하나님이 만나 주시는 일이 사람의 시간표에 맞춰 자동으로 일어나는 것이 아니라, 하나님의 뜻과 때 안에서 이루어진다고 가르칩니다.

하나님은 이미 예수 그리스도를 통해 자신을 가장 분명하게 나타내셨고, 성령과 말씀을 통해 지금도 신자를 만나십니다. 다만 우리가 기대하는 강한 감정이나 특별한 체험으로만 만나 주시는 것은 아닙니다. 어떤 때에는 말씀을 깨닫게 하시고, 죄를 돌이키게 하시며, 고난 중에도 믿음을 붙들게 하시고, 공동체의 도움이나 평범한 일상의 은혜를 통해 자신을 알게 하십니다. 따라서 ‘아직 느끼지 못했다’는 사실만으로 ‘하나님이 만나 주시지 않았다’고 단정할 수는 없습니다.

성경은 하나님을 찾는 일을 계속하라고 권합니다. 동시에 하나님께서 가까이 오시는 때와 방식은 주권적으로 정하신다는 점도 보여 줍니다(시편 27편, 예레미야 29:13, 야고보서 4:8). 특히 하나님께 가까이 나아가는 것은 특별한 장소나 감정의 강도보다, 예수 그리스도를 의지하여 말씀 앞에 서고 정직하게 기도하는 데서 시작됩니다.

오늘은 다음과 같이 기도해 보실 수 있습니다.

• ‘주님, 제가 원하는 방식이 아니라 주님이 정하신 방식으로 주님을 알아가게 해 주세요’라고 기도하며, 느껴지는 감정과 하나님의 실제 임재를 구별해 보십시오.
• 짧은 성경 본문을 정해 천천히 읽고, 마음에 걸리는 한 문장을 붙들고 하루 동안 되새기십시오. 하나님을 만나는 통로를 감정만이 아니라 말씀 안에서도 찾는 방법입니다.
• 하나님께서 이미 주신 은혜를 한 가지씩 기록하십시오. 기도 응답, 회개할 마음, 누군가의 도움, 다시 일어설 힘도 하나님의 일하심을 알아가는 단서가 될 수 있습니다.

정리하면, 하나님께서 만나 주시는 때와 방식은 따로 있지만, 그 기다림은 버림받았다는 뜻이 아니며 하나님은 말씀과 성령과 삶의 자리에서 계속 자신을 알게 하십니다.