목사이신 어머니가 아프셔서 결국 돌아가셨는데 하나님께서 살려달라는 기도를 들어주지 않았다며 신앙에 회의를 느끼는 분께 어떻게 말해줘야 하나요?

사랑하는 사람의 죽음 앞에서 그런 마음이 드는 것은 너무나 자연스럽습니다. 특히 하나님께 평생을 드린 목사님이셨고, “살려달라”는 간절한 기도가 있었는데도 그대로 되지 않았다면, 하나님께 섭섭함과 분노, 허탈감이 밀려오는 것이 당연합니다. 그분의 회의와 질문은 믿음이 약해서가 아니라, 사랑이 깊었기 때문에 생기는 고통이라고 이해해 주면 좋겠습니다.

먼저는 어떤 설명이나 조언보다, “그 마음 정말 이해된다”, “그렇게 느끼는 게 잘못이 아니다”라고 충분히 공감해 주는 것이 좋습니다. 욥기에서 욥도 이유를 알 수 없는 고통 속에서 하나님께 울부짖고 따져 묻습니다. 시편 기자들도 “여호와여 어느 때까지니이까”라고 탄식합니다(시편 13:1-2). 성경 안에도 ‘하나님께 실망한 사람들’의 기도가 그대로 들어 있다는 것은, 이런 감정 자체가 하나님 앞에서 숨길 필요 없는 정직한 반응임을 보여 줍니다.

그 다음에 조심스럽게 나눌 수 있는 것은, “기도는 항상 내가 원하는 방식으로 이루어지는 약속”이 아니라는 점입니다. 예수님도 겟세마네에서 “이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”라고 간절히 구하셨지만, 결국 십자가의 길을 걸어가셨습니다(마태복음 26:39). 하나님은 예수님의 기도를 외면하신 것이 아니라, 더 크고 깊은 계획 속에서, 죽음조차 지나가는 길로 사용하셨습니다. 사랑하는 목사님 어머니의 죽음도 그저 “하나님이 안 도우셨기 때문”이라고 단순하게 말할 수 없는, 우리가 지금 다 볼 수 없는 차원의 이야기가 분명히 있습니다. 그렇다고 해서 지금의 아픔이 가볍다는 뜻은 전혀 아닙니다. 믿음은 “이유를 다 알아서”가 아니라, 보이지 않는 중에도 “하나님이 여전히 나를 사랑하신다”는 사실에, 아주 작게라도 기대어 서 보는 선택에 가깝습니다(히브리서 11:1).

또 하나 기억할 수 있는 것은, 목사님 어머니의 삶과 사역이 이미 하나님 안에서 헛되지 않다는 사실입니다. 고린도전서 15:58은 “주의 안에서 너희 수고가 헛되지 않은 줄 앎이라”고 말합니다. 병이 낫지 않았다고 해서, 그분의 신앙과 사역, 기도가 무의미해진 것이 아닙니다. 하나님은 우리의 생명의 길이 얼마나 길었는지만 보시지 않고, 그 길 위에서 어떻게 하나님을 사랑하고 사람을 섬겼는지를 귀하게 받으십니다. 그리고 지금은 주님 안에서 안식 가운데 계시며, 다시 만날 소망이 있습니다(요한복음 11:25).

그래서 그분께 건네줄 수 있는 말은, 정답이나 설명이라기보다 이런 고백에 가까우면 좋겠습니다. “왜 이런 일이 일어났는지는 우리도 잘 모르겠지만, 하나님이 목사님 어머니를 통해 하신 일은 결코 작지 않았고, 지금도 당신의 눈물과 흔들림 속에 함께하고 계신다. 기도가 실패한 게 아니라, 우리가 아직 모든 그림을 다 보지 못했을 뿐이다. 회의가 들고 화가 나도, 하나님께 솔직히 털어놓으면서, 믿음의 끈을 완전히 놓지만 않기를 바란다.” 이런 따뜻하고 정직한 동행이, 그분의 마음이 다시 조금씩 하나님께 향하도록 돕는 귀한 위로가 될 것입니다.