레위기에 “오늘 그들이 여호와 앞에서 자기들을 위한 속죄제물과 번제물을 냈지만 내게 이런 일이 생겼소. 그러니 오늘 내가 그 속죄제물을 먹었다면 여호와께서 그것을 선하게 보셨겠소?” 이게 무슨말이야?

질문을 나누어 줘서 고맙습니다. 레위기를 읽다 보면 표현도 낯설고, 상황도 복잡해서 마음이 꽤 답답해질 수 있습니다. 지금 인용한 말은 아론이 모세에게 한 말인데, 그 안에 담긴 마음이 꽤 깊습니다.

이 말씀은 레위기 10장에 나오는 장면입니다. 아론의 두 아들, 나답과 아비후가 하나님이 명령하지 않으신 다른 불로 분향하다가, 여호와 앞에서 죽임을 당합니다. 그 날은 원래 아론과 그의 아들들이 제사장 직분을 막 시작한, 아주 중요한 날이었는데, 큰 비극이 일어난 날이기도 했습니다. 그런데 율법에 따르면 제사장들은 백성을 위한 속죄제물과 번제물을 드린 후, 그 제물의 일부를 거룩하게 먹어야 했습니다. 이것은 하나님이 제사장에게 주신 몫이자, 제사가 올바르게 마무리되었다는 표시였습니다.

그런데 모세가 보니, 그 날 드린 속죄제물(염소)을 아론과 남은 아들들이 제사장으로서 먹지 않고 불에 태워버렸습니다. 모세는 이것이 규례를 어긴 것이라 보고 화를 냅니다. 그때 아론이 한 말이 바로 이것입니다. “오늘 그들이 여호와 앞에서 자기들을 위한 속죄제물과 번제물을 드렸지만, 오늘 나에게는 이런 일이 생겼습니다. 이런 날에 내가 그 속죄제물을 먹었다면, 여호와께서 정말 기쁘게 보셨겠습니까?”라는 의미입니다.

쉽게 말하면, “형식대로 하긴 했지만, 아들 둘을 잃은 이 슬픔과 무거운 마음 상태에서, 내가 아무 일 없는 것처럼 제사장의 몫을 먹는 것이 과연 하나님께서 보시기에 기뻐하실 일일까요?”라고 항변하는 것입니다. 아론은 제사 규례를 무시하려 한 것이 아니라, 자신의 깊은 슬픔과 두려움 속에서, 거룩한 제사를 ‘기계적으로’ 소비하는 것이 옳지 않다고 느꼈던 것입니다. 그리고 성경은 이렇게 기록합니다. “모세가 그 말을 듣고 좋게 여겼더라.” 레위기 10:20

이 장면은 하나님께서 단지 ‘형식적인 순종’만이 아니라, 사람의 마음 상태와 진실성도 보신다는 중요한 메시지를 담고 있습니다. 신약에서 예수님께서 “나는 긍휼을 원하고 제사를 원하지 아니하노라” 하신 말씀(호세아서를 인용하심, 마태복음 9장, 12장 참고)과도 연결됩니다. 규례는 중요하지만, 하나님 앞에서 진실한 마음, 애통함, 경외심이 빠진 채로 형식만 지키는 것은 하나님께서 기뻐하지 않으신다는 것입니다.

그래서 이 구절은 “슬픔과 비극 가운데, 그냥 규칙대로 하는 것이 과연 하나님 마음에도 맞는가?”라는 아론의 깊은 신앙적 고민이 담긴 고백으로 이해하는 것이 좋겠습니다.