기독교인이 절해도 돼?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님 앞에서 바로 서고 싶어 하는 마음이 느껴져서 참 소중하게 느껴집니다. “이렇게 하면 안 되는 거 아닌가?” 하고 마음이 조금 불편했을 수도 있겠지요.

기독교 신앙에서 ‘절’이 문제 되는 건, 행위 그 자체보다는 “마음과 대상” 때문입니다. 성경은 우상에게 절하는 것을 분명히 금합니다.
“너는 나 외에는 다른 신들을 네게 두지 말라… 그것들에게 절하지 말며 그것들을 섬기지 말라” 출애굽기 20:3-5
그래서 다른 신, 조상신, 영적 존재에게 기도하거나 비는 의미로 절하는 것은 기독교인의 신앙과 충돌하게 됩니다.

하지만 한국 문화에서의 절은 상황에 따라 의미가 많이 다릅니다. 예를 들어

• 설날/추석 때 어른들께 인사드리는 절
• 결혼식 때 부모님께 감사와 존경을 표현하는 절
  이런 경우는 “숭배”가 아니라 “존경과 감사의 표현”에 가깝기 때문에, 많은 복음주의 교회와 목회자들은 양심에 거리낌이 없다면 가능하다고 봅니다. 다만 제사처럼 “조상 영혼에게 기도하거나 복을 비는 행위”가 들어가는 절은 피하는 것이 일반적인 개신교 입장입니다.

결국 중요한 것은, 절하는 그 순간 마음속으로 “오직 하나님만 예배합니다”라는 기준을 분명히 세우는 것입니다. 행위 자체보다, 그것이 예배가 되느냐 문화적 예의 표현이냐의 차이를 잘 구별하는 것이 좋습니다.