고린도전서 9:27 의미가 뭐야?

고린도전서 9:27은 이렇게 말합니다.

“내가 내 몸을 쳐 복종하게 함은 내가 남에게 전파한 후에 자신이 도리어 버림을 당할까 두려워함이라” (고린도전서 9:27)

바울은 여기서 신앙생활을 “운동선수의 경기”에 비유하고 있습니다. 앞절들(고린도전서 9:24-26)을 보면, 경기장에서 달리기와 권투를 예로 들면서, 막연하게 사는 것이 아니라 분명한 목표(하나님께서 주시는 상, 즉 구원과 그에 합당한 영광)를 바라보고 절제하며 사는 삶을 말합니다. “내 몸을 친다”는 말은 실제로 자해한다는 뜻이 아니라, 자신의 죄된 욕구, 나태함, 게으름, 쾌락 추구 등을 영적으로 엄격히 다스린다는 표현입니다. 즉, “마음가는 대로, 하고 싶은 대로” 살지 않고, 복음을 위하여 자기 욕심을 절제하고 훈련한다는 의미입니다.

“복종하게 한다”는 말은, 몸(육체의 욕망)이 나를 끌고 다니는 것이 아니라, 성령 안에서 복음의 목표가 내 삶을 이끌어가게 한다는 뜻입니다. 바울은 복음을 전하는 사역자였지만, “내가 남에게 전파한 후에 자신이 도리어 버림을 당할까 두려워함이라”라고 고백합니다. 이는 구원을 잃을까 전전긍긍하는 불안이라기보다, 복음을 전파하면서 정작 자신의 삶이 복음에 합당하지 않아서 하나님 앞에서 책망과 수치를 당하는 일, 그리고 참된 신자로 드러나지 못하는 것을 진지하게 두려워했다는 고백으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 말로만 믿는 신자가 아니라, 삶으로도 증거되는 신자가 되기 위한 경각심인 셈입니다.

그래서 이 구절은 “신앙은 자동으로 잘 자라지 않는다, 훈련과 절제가 필요하다”는 점을 강하게 보여줍니다. 예를 들어 운동선수가 금메달을 위해 식단을 조절하고, 잠을 줄이고, 고된 훈련을 견디듯이, 그리스도인도 복음을 위해 어떤 것들은 포기하고, 하고 싶어도 멈춰야 할 것들은 멈추고, 규칙적인 말씀·기도·거룩한 삶을 위해 자신을 단련해야 한다는 초대입니다. 여기에는 공로를 쌓아 구원을 얻자는 뜻이 아니라, 이미 값없이 받은 구원에 걸맞게 살고자 하는 ‘거룩한 긴장감’이 담겨 있습니다.

비슷한 가르침은 디모데전서 4:7-8에도 나타납니다. “경건에 이르도록 네 자신을 연단하라”는 말씀처럼, 바울은 신앙을 매우 진지한 ‘경기’처럼 여기며, 끝까지 완주하기 위해 자신을 다스리는 삶을 강조합니다. 이 구절은 신앙생활 속에서 나태해지기 쉬운 때, “지금 내 삶은 복음에 합당하도록 잘 훈련되고 있는가?”를 돌아보게 해 주는 말씀이라 할 수 있습니다.