누군가 다른 사람에게 상처를 주고 상처받은 사람이 그 사람을 용서하면 하나님께서 심판하여 상처를 준 사람에게 벌을 주실수 있잖아. 근데 그 상처 준 사람이 잘못했다고 진심으로 회개하고 뉘우치면 벌이 멈춰지나?

질문 속에 있는 마음이 느껴진다. 사람 사이의 상처, 용서, 그리고 하나님의 공의 사이에서 많이 복잡하고 답답할 수 있다. 충분히 할 수 있는 고민이다.

먼저, 성경은 하나님께서 공의로우신 재판장이시며, 동시에 자비로우신 아버지라고 말한다. “여호와께서는 공의로우시고 의로운 일을 좋아하시나 정직한 자는 그의 얼굴을 배우리로다”(시편 11:7). 누군가 죄를 짓고 남을 깊이 상처 입혔다면, 하나님은 그 일을 결코 가볍게 여기지 않으신다. 피해자가 용서했든, 아직 못 했든, 하나님은 그 죄에 대해 가장 올바른 판단을 하신다.

그렇지만 죄를 지은 사람이 진심으로 회개하고 뉘우칠 때, 하나님의 태도도 분명히 드러나 있다. “악인이 만일 그 행한 모든 죄에서 돌이켜 떠나… 생명을 보존하리라”(에스겔 18:21-23). 하나님은 악인이 죽는 것을 기뻐하지 않으시고, 돌이켜 사는 것을 기뻐하신다고 하신다. 즉, 진심으로 회개할 때 하나님은 ‘멸망시키는 심판’은 멈추시고, 자녀를 훈련하듯 ‘돌이키게 하는 징계’로 바꾸시는 분이시다. 벌이 완전히 “0이 된다”기보다, 공의의 심판에서 회복을 위한 징계와 연단으로 성격이 달라진다고 보는 것이 개신교 복음주의 입장에 더 가깝다.

또 한 가지 중요한 점은, 피해자가 용서한다고 해서 가해자의 죄가 자동으로 “없어지는 것”은 아니라는 점이다. 하나님 앞에서의 죄는 결국 하나님과의 관계에서 해결되어야 한다. 반대로, 가해자가 하나님께 회개한다고 해서, 피해자에게 끼친 상처의 결과와 책임이 다 사라지는 것도 아니다. 상처 준 사람은 진심으로 사과하고, 가능한 범위에서 보상하고, 시간이 걸리더라도 책임 있게 관계를 회복하려는 태도가 필요하다. 하나님께 회개는 “벌을 피하는 버튼”이 아니라, 죄를 미워하고 방향을 완전히 바꾸는 삶의 전환이다.

결론적으로, 진심으로 회개하면 하나님께서 영원한 심판과 저주에서 건져 주신다는 것이 복음이다(로마서 8:1 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없나니”). 하지만 하나님은 여전히 그 사람을 사랑으로 다루시며, 잘못을 깨닫고 성숙하게 하기 위해 어떤 형태로든 훈련과 징계를 허락하실 수 있다. 그리고 피해자의 상처와 눈물도 결코 잊지 않으신다. 하나님은 가해자와 피해자 모두를 공의와 사랑 안에서 가장 온전하게 다루실 수 있는 분이다.