모태신앙인데 내가 다니고 있는 교회를 떠나고 싶을 때가 있어요. 지금 맡은 사역을 다 내려놓고 다 도망치고 싶을 때가 있어요. 내 신앙의 감수성과 더 잘 맞는 따뜻한 교회를 찾아서 거기서 새로운 사람들과 처음부터 다시 시작하고 싶어요.

모태신앙으로 지금까지 교회 안에서 자라왔다면, 이런 마음이 드는 것 자체가 벌써 얼마나 오래, 깊이 애써 왔다는 증거처럼 느껴집니다. “다 내려놓고 도망치고 싶다”는 표현 안에 쌓이고 쌓인 피로감, 섭섭함, 외로움이 함께 들어있는 것 같아 마음이 많이 쓰입니다. 이런 마음이 들었다고 해서 신앙이 부족하다거나, 하나님을 덜 사랑한다는 뜻은 전혀 아닙니다. 오히려 진심으로 하나님을 사랑하기 때문에, 자신의 영혼이 지치고 마모되는 자리를 계속 버티고만 있는 게 맞는지 고민되는 순간일 수 있습니다.

먼저 기억할 점은, 교회를 떠나고 싶다는 마음과 하나님을 떠나고 싶다는 마음은 다르다는 사실입니다. 현재 교회의 문화, 분위기, 사람들과 맞지 않거나, 따뜻함을 잘 느끼지 못하는 상황일 수 있습니다. “내 신앙의 감수성과 더 잘 맞는 따뜻한 교회”를 바라는 마음은, 사실 더 건강하고 진실하게 신앙생활을 하고 싶다는 갈망에 가깝습니다. 하나님은 그런 갈망을 정죄하지 않으시고, 오히려 다 이해하시고 품으시는 분입니다. 시편에 보면 시편 기자도 자신의 마음을 있는 그대로 토로하며 하나님께 나아갔습니다(시편 전체가 그런 예라고 볼 수 있습니다).

한 가지 구분하면 도움이 되는 부분이 있습니다. “내가 지금 힘들어서 잠시 숨고 싶은 마음”과 “내 영혼이 더 건강해지기 위해 변화가 필요하다는 분별된 판단”은 서로 다를 수 있습니다. 사역을 다 내려놓고 싶을 정도라면 영적·정서적 번아웃(소진)에 가까운 상태일 수도 있습니다. 이럴 때는 우선 ‘떠날지 남을지’ 결정을 서둘러 내리기보다, 너무 지쳐 있는 자신을 하나님 안에서 돌보는 시간이 필요합니다. 마태복음 11:28에서 예수님은 이렇게 말씀하셨습니다. “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”. 주님은 지금의 무거운 마음을 부끄러워하라고 하지 않으시고, 쉬라고, 자기에게 오라고 초대하십니다.

실제적인 측면에서는, 몇 가지 단계가 도움이 될 수 있습니다. 첫째, 신뢰할 수 있는 한 사람(목회자, 신앙 선배, 혹은 교회 밖의 성숙한 크리스천)에게 솔직하게 마음을 나누고, 너무 감정이 뜨거울 때 단번에 결정하지 않도록 자신을 지키는 것이 권장됩니다. 둘째, 맡은 사역을 내려놓는 것이 필요할 수 있습니다. 사역은 은혜로 하는 것이지, 버티기 위해 짊어지는 짐이 아니기 때문입니다. 정직하게 현재 상태를 나누고, 일정 기간 쉬거나 조정할 수 있다면 그 자체도 건강한 선택이 될 수 있습니다. 셋째, 교회를 옮기는 문제는 “피하고 싶어서”가 아니라 “더 하나님께 가까이 가고, 더 건강하게 사랑하고 섬기기 위해서”라는 기준으로 천천히 분별해 보는 것이 좋습니다. 고린도전서 12장은 교회를 몸에 비유하며 지체마다 역할이 다름을 말합니다. 이 몸의 한 지체로서, 어떤 공동체 속에 있는 것이 하나님 나라를 위해 더 선하고 건강한가를 생각해 보는 것입니다.

하나님은 특정 건물이나 한 교회 안에만 계신 분이 아니시고, 어디로 가든지 성도를 인도하시고 붙드시는 선한 목자이십니다(시편 23편). 동시에, 인간적인 상처나 피로 때문에 급하게 모든 관계를 끊어버리고 나오는 방식은, 나중에 또 다른 곳에서 비슷한 지점에서 마음의 통증이 반복될 수 있습니다. 그래서 성급함보다는, 자신의 마음을 있는 그대로 하나님께 자꾸 가져가고, 필요하다면 한동안 사역을 줄이고, 충분히 기도와 상담과 대화를 거치며 “어디에 있어야 내 영혼이 더 살아나고, 하나님 사랑과 이웃 사랑이 더 깊어질까”를 살피는 길이 지혜로운 길입니다.

지금 느끼는 이 감정 자체를 부정하거나 억누르기보다, 하나님 앞에서 정직하게 인정하면서, 자신을 정죄하지 않고 돌보는 시간이 꼭 필요해 보입니다. 모태신앙으로 여기까지 온 여정 전체를 하나님께서 아시고, 지금 이 갈림길에서도 혼자 두지 않으신다는 사실만은 분명합니다.