동방박사들은 왜 예루살렘으로 오는가?

먼저 이런 질문을 던지는 마음 자체가 참 진지하고 소중하게 느껴집니다. 마태복음 2장의 동방박사 이야기는 짧지만, 아주 깊은 의미를 담고 있습니다.

동방박사들이 예루살렘으로 온 가장 직접적인 이유는, 그들이 “유대인의 왕으로 나신 이”를 찾고 있었기 때문입니다. 별을 보고 “유대인의 왕”이 태어난 것을 알았을 때, 자연스럽게 그 왕이 있을 곳은 ‘유대인의 수도’, 곧 예루살렘이라고 생각한 것입니다. 당시 사람들의 상식으로 보면, 왕은 수도에 있고, 왕족은 왕궁에서 태어나야 합니다. 그래서 박사들은 별을 따라 막연히 광야 어딘가를 헤맨 것이 아니라, 당연히 왕이 있을 것 같은 곳, 정치·종교의 중심지인 예루살렘으로 향한 것입니다.

또 하나 중요한 이유는, 하나님께서 이들의 “상식적인 선택”까지 사용하셔서, 예수님의 탄생 소식이 이스라엘의 지도자들에게 선포되게 하셨다는 점입니다. 박사들이 예루살렘에 와서 이렇게 묻습니다.
“유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니”(마 2:2)
이 질문 때문에 헤롯과 온 예루살렘이 소동하고, 대제사장들과 서기관들이 성경(미가서 5:2)을 근거로 “그리스도는 베들레헴에서 난다”고 대답하게 됩니다. 아이러니하게도, 이방인 박사들은 별을 보고 여기까지 왔고, 율법과 예언을 가진 이스라엘 지도자들은 성경을 통해 정확한 정보를 말해 주지만, 실제로 아기 예수께 경배하러 간 이들은 박사들뿐이었습니다. 하나님께서는 박사들의 방문을 통해, 이스라엘 안에 있는 영적 무감각과 대비되는 이방인의 믿음을 드러내신 것입니다.

또한, 동방박사들이 예루살렘으로 간 사건은 “인간의 지식과 추론만으로는 그리스도께 온전히 이를 수 없다”는 사실을 상징적으로 보여 줍니다. 별과 지혜를 따라 예루살렘까지는 왔지만, 마지막 결정적인 인도는 성경 말씀(“베들레헴에서…”)을 통해 주어집니다. 별 → 예루살렘까지, 말씀 → 베들레헴까지. 즉, 일반계시(자연, 별, 역사 등)만으로는 구원의 길이 완전하게 드러나지 않고, 특별계시(성경 말씀이 전하는 그리스도)를 통해서만 구원의 길이 분명해진다는 복음주의 신학의 중요한 진리가 이 장면에 담겨 있습니다.

동방박사들이 예루살렘으로 온 이유는, 단순히 길을 잘못 찾아서가 아니라, 사람의 상식·역사의 흐름·하나님의 섭리가 겹쳐져 이루어진 사건입니다. 그들의 “당연한 선택”조차도, 하나님은 메시아의 탄생을 공적으로 선포하고, 이방인에게까지 복음이 열릴 것을 예고하는 도구로 사용하셨습니다.