잘 양육하기 위해 예배시간에 잘못된 행동을 했을 때는 강화하지 않도록 칭찬하거나 잘해주지 말고 잘했을 때 칭찬해주는 방법이 좋은건가요?

아이를 잘 사랑하고, 또 믿음 안에서 잘 양육하고 싶은 마음이 느껴진다. 예배 시간의 태도를 고민하는 것 자체가 이미 부모로서 귀한 걸음을 걷고 있는 모습으로 보인다.

아이 양육에서 “잘못된 행동은 강화하지 말고, 잘했을 때만 칭찬한다”는 원칙은 심리학적으로도, 신앙적으로도 어느 정도 유익한 부분이 있다. 특히 예배 시간에 산만한 행동이나 의도적인 방해 행동에 대해 과도한 관심을 주면, 아이가 “이렇게 하면 엄마·아빠의 주목을 받는구나”라고 느끼게 되어 오히려 그 행동이 강화될 수 있다. 그래서 의도적인 방해 행동에는 짧고 단호하게 “지금은 예배 시간이야, 조용히 하자” 정도로만 반응하고, 예배에 잘 참여했을 때 “오늘은 찬양도 잘 듣고, 조용히 앉아 있어 줘서 너무 고마워”라고 칭찬해 주는 방향은 분명 좋은 선택이다.

다만 주의할 점도 있다. 첫째, 잘못된 행동을 무조건 무시하는 것은 아니다. 위험한 행동이나, 다른 사람을 심하게 방해하는 행동은 즉시 멈추게 해야 한다. 이때 감정적으로 화를 내기보다는, 예배의 의미를 짧게 설명하며 경계선을 분명히 해주는 것이 좋다. “지금은 하나님께 예배드리는 시간이니까, 장난치는 건 나중에 하자”처럼 이유를 알려 주는 방식이 권장된다. 둘째, 칭찬은 단순히 “착해서 칭찬받는다”는 느낌이 아니라, “하나님을 존중하고 예배를 소중히 여긴 행동”에 대한 칭찬이 되도록 하는 것이 좋다. “네가 오늘 조용히 말씀 들으려고 노력해서, 하나님이 참 기뻐하실 것 같아”처럼 하나님 중심의 언어를 함께 담아 주면 좋다.

성경에서도 하나님께서는 “훈계”와 “격려”를 함께 사용하신다. “주의 교훈과 훈계로 양육하라”(에베소서 6:4)는 말씀처럼, 잘못된 행동을 적절히 멈추게 하는 훈계와, 잘했을 때 충분히 격려하고 칭찬해 주는 균형이 중요하다. 두려움으로 눌러서 조용히 있게 만드는 것이 아니라, 사랑 안에서 예배가 기쁘고 소중한 시간이라는 경험을 쌓게 하는 것이 장기적으로 더 깊은 열매를 맺게 된다.

정리하자면, 예배 시간에 잘못된 행동에 과도한 관심과 칭찬을 주지 않고, 예배에 잘 참여했을 때 기쁘게 칭찬해 주는 방식은 매우 좋은 방향이다. 다만 아이의 연령과 성격, 예배 환경에 따라 단호한 멈춤과 따뜻한 설명, 그리고 풍성한 칭찬이 함께 섞일 때 가장 건강한 신앙 교육이 된다는 점을 함께 기억하면 도움이 될 것이다.