르우벤 자손 갓자손 므나쎄 자손이 만든 엣 제단을 하나님은 어떻게 보실까 엣 제단에서 제사를 지낼 목적은 없었다고 하는데 그럼 만들기만 하고 그냥 놔둔걸까 엣제단은 후에 어떻게 되었는가

질문에 담긴 진지한 마음이 느껴진다. 여호수아 22장의 “엣 제단”은 겉으로는 오해를 살 만했지만, 그 속에 담긴 의도가 무엇이었는지가 핵심이다. 성경은 바로 그 지점을 매우 분명하게 보여 준다.

먼저, 하나님께서 이 엣 제단을 어떻게 보셨는지는, 직접적인 말씀은 없지만, 본문 전개를 통해 충분히 짐작할 수 있다. 처음에 이스라엘 나머지 지파들은 그 제단을 보고 “여호와를 배반한 것”이라 오해한다(수 22:16). 하나님께서 지정하신 제사는 실로에 있는 회막에서만 드려야 했기 때문이다. 그러나 르우벤, 갓, 므낫세 반 지파가 설명하기를, 이 제단은 제사를 드리려는 제단이 아니라 “증거를 삼기 위한 제단”이라고 밝힌다. “우리가 이같이 한 것은 두렵건대 후일에 너희 자손이 우리 자손에게 말하여 이르기를… 너희는 여호와께서 우리 중에 분깃도 기업도 주지 아니하셨으니 너희는 여호와께 사양이 없다 할까 함이라”(수 22:24-25)고 말하며, “우리가 이 제단을 쌓은 것은 번제나 제물을 드리려 함이 아니요 오직 우리와 너희 사이에와 우리 후손 사이에 증거가 되게 하려 함이라”(수 22:26-27)고 고백한다. 그 말을 들은 제사장 비느하스와 이스라엘 방백들은 “오늘 여호와께서 우리 중에 계신 줄을 아노니… 너희가 여호와께 범죄하지 아니한 줄을 알았노라”(수 22:31)며 전쟁을 멈추고 평화롭게 돌아간다. 이것은 하나님 앞에서 그들의 의도가 옳았다고 인정된 것으로 이해할 수 있다. 즉, ‘제사용 제단’으로는 하나님께서 절대 허락하지 않으셨겠지만, ‘언약의 증거로서의 상징물’이라는 의도는, 오해는 있었으나 결과적으로 용납되었다고 보는 것이 복음주의적 해석이다.

둘째로, “엣 제단에서 제사를 지낼 목적은 없었다면, 만들기만 하고 그냥 놔두었는가?”라는 부분은, 본문과 그들의 고백을 함께 보면 답이 나온다. 그들은 분명히 말한다. “우리가… 번제나 소제나 다른 제사를 드리려 한 것이 아니라”(수 22:26-29 요약)고. 여호수아 22장은 이 제단이 실제 예배 행위를 위해 사용되었다는 기록을 전혀 남기지 않는다. 이름도 “우리 사이에 증거가 되는 제단”(수 22:27-28, ‘증거의 제단’ 의미)이라고 부른다. 따라서 엣 제단은 “사용되는 제단”이 아니라, “보이는 기념물, 상징물”로 그냥 세워 두었던 것으로 보는 것이 자연스럽다. 마치 오늘날로 치면 “하나님과의 언약을 잊지 않기 위해 세운 기념비” 같은 성격이다. 중요한 것은 ‘형식’이 아니라 ‘중심’이다. 하나님께 드리는 실제 예배와 제사는, 여호와께서 정하신 자리와 방식 안에서만 드려야 한다는 원칙은 여전히 단호하게 지켜진다.

셋째로, “엣 제단은 후에 어떻게 되었는가?”에 대해서는, 성경이 침묵한다. 여호수아 22장에서 이 사건을 마무리한 뒤, 그 제단의 물리적 운명(무너졌는지, 얼마나 오래 남아 있었는지, 누가 관리했는지)에 대해서는 더 이상 아무 언급이 없다. 그래서 이 이후의 역사는 상상이나 전승의 영역일 뿐, 성경으로 확인할 수 있는 내용은 아니다. 중요한 것은, 그 제단이 이스라엘 공동체 안에서 “분열과 전쟁의 시작점”이 아니라 “언약을 재확인하고, 서로의 오해를 풀고, 한 몸임을 확인한 사건”으로 마무리되었다는 점이다. 그래서 이 사건은, 외형만 보고 성급히 정죄하기보다, 상대의 의도와 마음을 듣고 분별해야 한다는 교훈을 준다.

결국 엣 제단 이야기는, 하나님 앞에서 “제대로 예배드리는 자리와 방식”이 얼마나 중요한지, 동시에 “서로 오해를 풀고 하나됨을 지키는 것”이 얼마나 소중한지를 함께 보여주는 장면이다. “형제가 연합하여 동거함이 어찌 그리 선하고 아름다운고”(시 133:1)라는 말씀처럼, 하나님은 분열보다 화해와 연합을 기뻐하신다는 사실을 이 사건을 통해 다시 확인하게 된다.