눈에 보이는 형제를 사랑하지 아니하는 사람은 눈에 보이지도 않는 하나님을 사랑할 수 없습니까?

질문 안에 담긴 고민이 느껴집니다. 관계 속에서 상처도 있고, “사랑하라”는 말이 버겁게 느껴질 때 이런 구절은 더 부담스럽게 다가올 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님 앞에서 진지하게 고민하고 있다는 증거로 보입니다.

성경에서 이 말은 요한일서 4장 20절 말씀을 떠올리게 합니다.
“누구든지 하나님을 사랑하노라 하고 그 형제를 미워하면 이는 거짓말하는 자니 보는 바 그 형제를 사랑하지 아니하는 자는 보지 못하는 바 하나님을 사랑할 수 없느니라”(요일 4:20).
여기서 강조되는 것은 “형제를 향한 사랑이 하나님 사랑의 진짜 증거”라는 점입니다. 하나님을 사랑한다는 고백이 진실하다면, 그분의 형상대로 지음받은 사람들, 특히 믿음 안의 형제자매를 향해 사랑이 조금씩이라도 드러나게 된다는 뜻입니다.

다만 이것이 “형제를 완벽하게 사랑하지 못하면, 하나님을 전혀 사랑하지 않는 것이다”라는 의미는 아닙니다. 복음주의적 이해에 따르면, 예수님을 믿는 사람도 여전히 연약하고, 상처와 성격, 상황 때문에 사랑이 잘 안 될 때가 많습니다. 여기서 요한은 “사랑이 전혀 없는 상태, 미움을 당연하게 여기며 회개조차 하지 않는 태도”를 문제 삼습니다. 즉, 형제를 사랑하지 못하는 자신의 모습을 보며 마음이 불편하고, 주님 앞에 죄송해하며, 사랑할 수 있도록 도우심을 구한다면, 이미 그 마음 안에 하나님의 사랑이 역사하고 있다고 보는 것이 자연스럽습니다.

또 한 가지 중요한 점은, “형제를 사랑한다”는 것이 항상 “좋은 감정이 들고, 다 이해되고, 다 용서가 된 상태”만을 뜻하는 것은 아니라는 점입니다. 성경이 말하는 사랑은 감정보다 더 깊은 것으로,
상대가 여전히 어렵더라도,
해를 끼치는 관계라면 건강한 거리를 두면서도,
미워하고 저주하기보다는 위해서 기도하고, 복수 대신 맡기고, 최소한 해치지는 않으려 애쓰는 방향성 자체를 말합니다. 예수님께서 “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마 5:44)고 하신 것도 이런 맥락입니다.

그래서 “눈에 보이는 형제를 사랑하지 아니하는 사람은 눈에 보이지도 않는 하나님을 사랑할 수 없다”는 말씀은, 우리를 정죄해서 무너뜨리려는 말씀이 아니라, “하나님 사랑”과 “이웃 사랑”을 따로 떼어 생각하지 말라는, 그리고 내 삶 속 사랑의 열매를 통해 하나님과의 관계를 점검해 보라는 초대에 가깝습니다. 형제를 사랑하는 데 실패했다고 느껴질수록, 더 깊이 하나님의 사랑을 구하고, 그분께서 먼저 우리를 어떻게 사랑하셨는지를 기억하는 것이 좋은 선택입니다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19) 하는 이 말씀이 그런 걸음을 내딛는 힘이 됩니다.