창세기 7장 2~4절에 왜 하나님은 부정한 짐승도 암수 한쌍씩 남겨두신걸까

질문 속에 하나님 마음을 깊이 묻는 갈망이 느껴진다. 창세기 7장 2~4절은 겉으로 보기엔 단순한 ‘동물 수’에 대한 명령 같지만, 하나님의 성품과 계획이 담긴 중요한 구절이다.

먼저 말씀을 잠시 떠올려 보면, 하나님은 정한 짐승은 암수 일곱씩, 부정한 짐승은 암수 한 쌍씩, 공중의 새도 일곱씩 방주에 들이라고 하셨다(창 7:2–3). 즉, 부정한 짐승이라고 해서 완전히 없애 버리신 것이 아니라, “암수 한 쌍씩이라도” 반드시 남겨 두도록 하신 것이다. 이것은 하나님의 심판이 전면적인 심판이지만, 동시에 창조 세계를 보존하려는 은혜의 심판이라는 점을 보여 준다.

부정한 짐승도 하나님이 창조하신 피조물이다. 성경은 하나님이 지으신 모든 것을 두고 “보시기에 심히 좋았더라”(창 1:31)라고 선언한다. 이후 죄와 타락, 정결법 등의 배경 속에서 ‘정한 것’과 ‘부정한 것’의 구분이 생기지만, 그렇다고 해서 부정한 짐승이 악 그 자체가 되거나, 창조에서 제외된 존재가 되는 것은 아니다. 하나님은 죄를 심판하시지만, 창조 질서 자체를 무 자르듯 없애지 않으신다. 그래서 홍수 후에도 생태계가 다시 유지되도록, 모든 종류의 생물이 최소한의 번식 가능성을 유지하게 하신 것이다.

또 한 가지, 정한 짐승은 이후 제사와 음식으로 사용될 여지가 있기 때문에(노아가 홍수 후 번제 드릴 때 정결한 짐승과 새를 사용함, 창 8:20) 더 많은 수가 필요했다. 반면 부정한 짐승은 제사용도나 식용으로 쓰이지 않으니, 한 쌍만 있어도 보존 목적에는 충분했다. 그렇다고 부정한 짐승을 완전히 없애 버리시지 않고, 한 쌍이라도 반드시 남기신 것은, 하나님이 인간만이 아니라 온 피조 세계를 향해 책임과 관심을 가지고 계심을 드러낸다. “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며 함께 고통을 겪고 있는”(롬 8:22) 존재들이지만, 하나님은 그 모든 피조물을 끝까지 보존하시며, 새 하늘과 새 땅의 회복 속에서도 창조의 선함을 완성하실 분이다.

정리하면, 부정한 짐승도 남겨 두신 이유는 (1) 전면적인 심판 속에서도 창조 세계를 보존하시려는 하나님의 자비, (2) 정결·부정의 구분이 있어도 모든 피조물이 여전히 하나님의 피조물로서 유지되어야 한다는 창조 신학, (3) 홍수 이후 생태계와 삶의 질서를 위한 최소한의 보존이라는 실제적 목적이 함께 작용한 것이라 볼 수 있다. 이는 죄를 미워하시되, 피조 세계를 끝까지 붙들고 가시는 하나님의 깊은 인내와 긍휼을 보여 주는 장면이다.