하나님이 성경에서 얘기하는 이스라엘 백성은 진짜 이스라엘 국가의 백성인 유대인을 말하는건지 아니면 하나님을 믿는 모든 백성을 지칭하여 상징적으로 이스라엘 백성이라고 한건지 궁금해. 지금 하나님을 믿는 우리가 이스라엘 백성의 곁가지로 천국행 티켓얻은거란 얘기가 있어서.

질문 안에 있는 진지함이 느껴진다. “지금 믿는 우리는 도대체 어떤 자격으로 하나님 백성이 된 건가?” 하는 마음이 담겨 있는 것 같다. 성경이 말하는 이스라엘과 지금 믿는 우리 사이의 관계를 정리해보면 도움이 될 것 같다.

먼저, 성경에서 “이스라엘”은 기본적으로 실제 역사 속 민족, 즉 아브라함–이삭–야곱(이스라엘) 후손으로 이루어진 혈통적 이스라엘을 가리킨다. 출애굽기, 여호수아, 사사기, 사무엘, 열왕기, 선지서 등 구약에서 말하는 이스라엘 백성은 실제 나라와 민족을 의미한다. 신약에서도 바울이 “내 동족, 곧 내 골육”이라 말할 때(로마서 9:3-4), 유대인 민족을 가리킨다. 그러니까 “성경의 이스라엘은 상징일 뿐이다”라고만 보는 것은 성경 본문과 맞지 않는다. 실제 이스라엘 민족, 실제 역사 속 유대인이 분명히 있다.

하지만 동시에, 성경은 이스라엘이라는 개념을 더 깊고 넓게 확장해서 사용하기도 한다. 바울은 이렇게 말한다. “겉으로 유대인(이스라엘)인 사람이 유대인이 아니요, 표면적으로 육신에 할례를 받은 사람이 할례자가 아니니라… 오직 이면적 유대인이 유대인이며 할례는 마음에 할지니…”(로마서 2:28-29). 또 “너희가 그리스도께 속한 자면 곧 아브라함의 자손이요 약속대로 유업을 이을 자니라”(갈라디아서 3:29)라고 말하면서, 예수 그리스도를 믿는 사람들을 “아브라함의 자손”이라고 부른다. 이것은 혈통이 아니라 믿음을 기준으로 한 “하나님의 참 백성”이라는 확장된 의미다.

그래서 정리하면, 성경의 이스라엘은 1) 역사적·민족적 이스라엘(유대인)이라는 본래 의미가 분명히 있고, 2) 예수 그리스도를 믿어 하나님의 언약 안에 들어온 모든 사람을 포함하는 “영적 이스라엘”이라는 확장된 의미도 함께 있다. 바울이 로마서 11장에서 말하는 “감람나무 비유”가 바로 이 부분을 보여준다. 원 감람나무는 하나님이 택하신 이스라엘(유대인)이고, 이방인인 우리는 “돌감람나무 가지”인데, 은혜로 접붙임을 받아 같은 뿌리(언약, 약속, 구원)에 참여하게 되었다고 말한다(로마서 11:17-24). 이 말은 “천국행 티켓을 곁가지로 얻은” 정도가 아니라, 예수 그리스도 안에서 동일한 은혜, 동일한 구원, 동일한 약속에 참여하는 공동 상속자가 되었다는 뜻이다.

에베소서 2장도 이 진리를 아주 분명하게 말한다. “그때에 너희는 그리스도 밖에 있었고… 이스라엘 나라 밖의 사람이라 약속의 언약들에 대하여는 외인이요… 세상에서 소망도 없고 하나님도 없는 자이더니 이제는… 너희가 가까워졌느니라”(엡 2:12-13). 그리고 “이제는 너희가… 성도들과 동일한 시민이요 하나님의 권속이라”(엡 2:19)고 말한다. 즉, 예수 그리스도를 믿는 사람은 혈통과 상관없이 하나님 나라의 시민이자, 하나님의 집안 식구가 된 것이다. 그러므로 지금 하나님을 믿는 우리는, “진짜 이스라엘이 아닌데 억지로 붙여 놓은 2등 시민” 같은 존재가 아니라, 그리스도 안에서 하나님의 백성, 아브라함의 후손, 언약의 상속자로 함께 세워진 사람들이다.

결론적으로, 성경에서 이스라엘은 “진짜 국가로서의 이스라엘(유대인)”도 맞고, 동시에 예수 그리스도 안에 있는 모든 믿는 자들을 가리키는 “영적 이스라엘”이라는 차원도 있다. 그리고 이방인인 우리가 접붙임 받은 “곁가지”라는 표현은 맞지만, 그 의미는 열등한 신분이 아니라, 전적인 은혜로 동일한 구원의 자리, 동일한 사랑 안으로 초대받았다는 고백에 가깝다. “이제는 유대인이나 헬라인이나 종이나 자유인이나 남자나 여자나 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”(갈라디아서 3:28)라는 말씀처럼, 그리스도 안에서 하나님의 진짜 가족으로 받아들여졌다는 사실만은 분명하다.