창세기 22장에서 하나님께서 아브라함이 이삭을 번제로 드리기 전까지는 하나님을 경외하는지 모르셨을까?

창세기 22장은 많은 분들이 한 번쯤은 꼭 하게 되는 질문을 담고 있는 말씀입니다. “하나님은 전지하시다는데, 그럼 왜 ‘네가 나를 경외하는 줄을 이제야 아노라’라고 하셨을까?”라는 의문은 너무 자연스럽고 건강한 고민입니다.

먼저 성경 전체의 가르침에 따르면, 하나님은 전지하신 분으로 묘사됩니다. 하나님은 사람의 마음과 생각까지도 아시는 분으로 나타납니다. 예를 들면 시편 139편에서는 하나님이 우리의 “앉고 일어섬을 아시고” “생각을 밝히 아신다”고 고백합니다. 따라서 하나님이 아브라함의 믿음과 경외심을 “정보가 없어서 몰랐다가 나중에 알게 되신다”는 의미로 이해하는 것은 개신교 전통의 일반적인 이해와 맞지 않습니다.

창세기 22:12의 “네가 하나님을 경외하는 줄을 이제야 아노라”라는 표현은, 히브리어 성경의 문맥과 문학적 표현으로 볼 때, “이제 그것이 실제 순종과 행동으로 드러났다, 입증되었다”는 의미로 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다. 즉 하나님께서 자기 지식을 채우기 위해 시험하신 것이 아니라, 아브라함의 마음에 이미 있던 믿음과 경외가 ‘역사 속의 사건’으로, 그리고 ‘모든 세대 앞에 남을 증거’로 나타나게 하신 것입니다. 야고보서 2:21-22도 이 사건을 언급하면서, 아브라함의 믿음이 “행함으로 온전하게 되었다”고 말합니다. 이미 있던 믿음이 시험을 통해 성숙해지고, 밖으로 드러난 것이지, 그 전에는 하나님이 전혀 모르고 계셨던 것이 아닙니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이 시험이 아브라함을 위한 시험이었다는 점입니다. 하나님은 아브라함이 어떤 선택을 할지도 아시지만, 아브라함 자신은 아직 자신의 믿음이 어느 정도인지, 하나님의 약속을 얼마나 신뢰하는지 온전히 알지 못합니다. 하나님은 사랑하는 자녀를 시험을 통해 “부서뜨리려는” 목적이 아니라, 믿음을 연단하시고, 그 믿음을 통해 복을 더 풍성하게 하시려는 목적으로 이끄십니다. 그래서 사건의 결말에 하나님은 이삭을 실제로 바치게 하지 않으시고, 대신 수양을 준비해 두셨습니다. 이 사건은 장차 독생자를 내어주실 하나님, 그러나 우리를 대신해 희생 제물을 준비하시는 하나님을 보여주는 예표로도 이해됩니다.

정리하면, 창세기 22장에서 하나님께서 “이제야 아노라” 하신 것은, 정보 부족 때문에 뒤늦게 깨달았다는 뜻이 아니라, 아브라함의 경외와 믿음이 역사 속에서 실제 행동으로 나타나 확증되었고, 그 믿음이 하나님 앞에서도, 후대의 신자들 앞에서도 분명한 증거로 서게 되었다는 뜻으로 이해하는 것이 복음주의적이고 개신교 전통에 충실한 해석입니다. 이 이야기를 통해 하나님은, 사랑하는 자녀의 믿음을 끝까지 붙드시고, 약속을 결코 취소하지 않으시는 분이라는 사실을 함께 드러내고 계십니다.