핵심 뜻

초등부 어린이들에게 “자기 십자가를 져라”는 말은 예수님을 믿고 따르기 때문에 힘들거나 손해를 보더라도, 옳은 일을 선택하며 끝까지 사랑하고 순종하라는 뜻으로 설명할 수 있다.

어린이 눈높이의 설명

“십자가를 진다”는 것은 나무 십자가를 실제로 지거나 일부러 고생하라는 뜻이 아니다. 예수님 당시 십자가는 매우 고통스럽고 부끄러운 형벌의 도구였기 때문에, 이 표현은 자기 편안함과 고집만을 먼저 생각하지 않고 예수님의 뜻을 선택하는 것을 가리킨다.

예를 들면 다음과 같다.

• 친구가 잘못했을 때 함께 놀림받지 않고 감싸 주는 것
• 손해를 보더라도 거짓말하지 않는 것
• 하기 싫어도 가족과 친구를 사랑으로 돕는 것
• 잘못했을 때 변명하지 않고 인정하며 용서를 구하는 것
• 다른 사람들이 놀려도 예수님을 믿는 일을 부끄러워하지 않는 것

다만 이것은 괴롭힘이나 폭력을 참고 견디라는 뜻이 아니다. 누군가가 부당하게 해치거나 괴롭힌다면 부모, 교사, 교회 지도자에게 알리고 도움을 요청하는 것도 지혜로운 행동이다.

본문 문맥

예수님은 제자들에게 자신을 따르는 길이 편안함과 성공만을 보장하는 길이 아니라고 가르치셨다. 예수님을 따르려면 자기중심적인 욕심을 내려놓고, 예수님의 말씀에 순종하며, 어려움 속에서도 믿음을 지켜야 한다는 의미다. 이 말씀은 예수님이 우리를 구원하시기 위해 지신 십자가를 우리가 대신 진다는 뜻이 아니다. 예수님의 십자가는 구원의 근거이고, 우리의 십자가는 제자로 살아가는 과정이다.

교리적 해설

“자기를 부인한다”는 것은 자신을 미워하거나 자신의 존재를 없애는 것이 아니다. 죄와 이기심이 시키는 대로 살지 않고, 삶의 중심을 자기 자신에게서 예수님께로 옮기는 것을 뜻한다. 따라서 어린이에게는 다음과 같이 정리할 수 있다.

“내가 하고 싶은 것만 고집하지 않고, 예수님이 기뻐하시는 사랑과 진실을 선택하는 것이 자기 십자가를 지는 거야.”

가르칠 때의 주의점

• 고생하면 하나님께 사랑받는다는 식으로 설명하지 않는다. 하나님은 우리의 고난 때문에 우리를 사랑하시는 것이 아니라, 예수 그리스도 안에서 먼저 사랑하신다.
• 무조건 참거나 억지로 희생하는 것과 구별한다. 십자가는 무분별한 피해가 아니라 예수님을 따르기 위해 감당하는 신실한 순종이다.
• 어린이의 일상과 연결하되, 작은 실수나 불편함을 모두 “십자가”라고 과장하지 않는다.

한 문장 요약

“자기 십자가를 진다는 것은 예수님을 따라 사랑과 정직과 순종을 선택하기 위해, 때로는 힘들고 손해를 보더라도 끝까지 바르게 살아가는 것이다.”

성경 참조: 마가복음 8:34, 누가복음 9:23, 갈라디아서 2:20