왜 예수님께서는 마르다를 칭찬해주지 않으셨을까? '수고했다, 고맙다, 맛있다, 내가 네 수고를 안다, 다같이 도와주자' 이런 말들이 마르다에게 더 필요하지 않았을까?

예수님께서 마르다의 수고를 알아보지 못하셨다는 뜻이 아니라, 그 순간에는 칭찬보다 마르다의 마음을 붙들어 주는 말씀이 더 필요하다고 보신 것입니다. 누가복음은 마르다의 환대 자체를 비난하기보다, 섬김이 염려와 분주함에 사로잡혀 예수님과의 관계를 가리고 있는 장면을 보여 줍니다.

본문의 앞뒤를 보면 예수님은 길을 가시다가 마르다의 집에 들어가셨고, 마리아는 그분의 말씀을 듣고 있었습니다. 마르다는 손님을 맞이하는 일로 분주해져 마리아가 돕도록 말씀해 달라고 예수님께 요청합니다. 따라서 이 장면의 직접적인 쟁점은 음식 준비의 가치나 두 자매의 성격 평가가 아니라, 마르다의 섬김이 걱정과 불만으로 무거워진 상태입니다 (누가복음 10:38-42 참조).

예수님은 마르다의 요청에 편을 들어 마리아를 일으키기보다, 마르다가 많은 일로 염려하고 있다는 점을 짚으십니다. 여기서 중요한 대조는 섬김과 말씀 듣기 자체가 아니라, 분주함에 사로잡힌 섬김과 예수님의 말씀을 우선하여 받는 태도입니다. 예수님이 마리아의 선택을 옹호하신 것은 환대와 집안일이 무가치하다는 선언이 아니라, 그 순간 제자의 우선순위가 무엇인지를 밝힌 것입니다.

그렇다고 마르다에게 감사나 인정이 필요하지 않았다고 단정할 수는 없습니다. 누가복음은 예수님이 음식의 맛이나 마르다의 노동을 어떻게 평가하셨는지 기록하지 않으므로, 그런 말을 하지 않으신 이유를 성경 밖에서 확정해서는 안 됩니다. 본문이 분명히 보여 주는 것은 예수님이 마르다를 이름으로 부르시며 그녀의 염려를 드러내고, 더 근본적인 필요인 말씀을 듣는 자리로 초대하셨다는 점입니다.

신학적으로 이 장면은 봉사와 제자도의 관계를 가르칩니다. 봉사는 믿음의 열매가 될 수 있지만, 인정받으려는 부담이나 다른 이를 향한 원망에 지배되면 섬김의 목적이 흐려질 수 있습니다. 예수님의 응답은 마르다의 수고를 무시하는 평가라기보다, 수고가 염려에 잠식되지 않도록 제자의 중심을 바로잡는 말씀으로 읽는 편이 문맥에 맞습니다.

그러므로 이 본문을 “마르다는 틀렸고 마리아만 옳다”는 식으로 단순화해서는 안 됩니다. 함께 적용한다면, 공동체는 실제로 수고하는 이에게 감사를 표현하고 일을 나누어야 하며, 동시에 섬기는 이도 인정받기 위해서가 아니라 주님께 받은 말씀에서 힘을 얻어 섬기도록 초대받습니다. 예수님의 말씀은 마르다의 노동을 부정하기보다, 노동보다 먼저 붙들어야 할 관계와 말씀의 자리를 보여 줍니다.