죽으면 하나님과 함께한다는 믿음이 있어도 슬픔은 자연스럽습니다. 천국에 대한 소망과 이별의 슬픔은 서로 모순되지 않습니다. 사랑하는 사람과 더 이상 이 땅에서 함께하지 못한다는 상실감, 관계의 단절, 남겨진 삶의 변화가 실제이기 때문입니다.

예수님도 나사로의 죽음 앞에서 그가 다시 살아날 것을 아셨지만 눈물을 흘리셨습니다(요한복음 11:33-35). 이는 슬퍼하는 일이 믿음이 없다는 뜻이 아니라, 죽음이 하나님이 처음 지으신 세계의 본래 모습이 아니며 여전히 아픈 현실이라는 것을 보여 줍니다. 바울도 성도들에게 죽은 이들 때문에 슬퍼하지 말라고 하지 않고, 소망 없는 사람들처럼 슬퍼하지 말라고 가르칩니다(데살로니가전서 4:13). 슬픔은 허용되지만, 그 슬픔이 마지막 말은 아니라는 뜻입니다.

오늘 슬플 때에는 억지로 괜찮은 척하기보다 하나님 앞에서 있는 그대로 탄식해도 됩니다. 시편의 기도처럼 아픔과 그리움을 숨기지 말고 기도로 표현하고(시편 42편), 믿을 만한 공동체 안에서 고인을 기억하며 함께 울 수 있습니다(로마서 12:15). 천국의 소망은 슬픔을 없애는 명령이 아니라, 슬픔 가운데서도 죽음이 끝이 아니라는 사실을 붙들게 하는 약속입니다.

정리하면, 천국을 믿기 때문에 슬퍼하지 않는 것이 아니라, 천국의 소망을 품은 채 사랑했기에 슬퍼하며 그 슬픔을 소망 안에서 견디는 것입니다.