헤롯이 왜 자기 아내랑 아들까지 죽인거야?

헤롯 이야기 들으면 진짜 마음이 무거워집니다. 가족까지 죽였다는 이야기는 충격적일 수밖에 없지요. 성경 시대 역사 배경을 조금 알면, 왜 그런 끔찍한 일을 했는지 이해는 되지만, 결코 정당화되지는 않습니다.

먼저, 여기서 말하는 헤롯은 보통 “헤롯 대왕”을 가리킵니다. 마태복음 2장에서 동방 박사들이 찾아왔을 때 유대의 왕으로 있던 헤롯이지요. 이 헤롯은 로마의 도움으로 왕이 된 사람이라, 늘 자기 자리를 빼앗길까 봐 극심한 불안과 두려움에 시달렸습니다. 그래서 조금이라도 왕권을 위협할 만한 사람이 있으면, 실제 위협이든 아니든 가리지 않고 잔인하게 제거했습니다. 역사적으로 전해지는 기록에 따르면, 헤롯은 자기 장인, 처제, 아내(마리암네), 그리고 자기 아들들까지 죽였습니다.

왜 이렇게까지 했느냐 하면, 한마디로 말해 “권력에 대한 집착”과 “극단적인 의심(편집증)” 때문입니다. 사랑해야 할 가족조차 “혹시 내 왕위를 노리지 않을까?” 의심하니, 마음이 완전히 뒤틀려버린 것입니다. 결국 사랑보다 권력을 더 붙잡은 사람이 된 것이지요. 이런 성향은 성경에도 드러납니다. 아기 예수에 대한 소식을 듣고, 새로운 “유대인의 왕”이 태어났다는 말에 두려워서 베들레헴의 두 살 이하 사내아이들을 죽이라고 명령합니다(마태복음 2장). 자기 권력 하나 지키려고 수많은 무고한 생명을 희생시킨 것입니다.

성경적으로 보면, 헤롯은 사울 왕과도 비슷한 면이 있습니다. 사울도 다윗이 자신의 자리를 빼앗을까 두려워 끝없는 질투와 살해 시도로 삶을 망가뜨렸습니다. 하나님께서 주권자이심을 믿지 못하고, 자기 힘으로 자리를 지키려 할 때 사람이 어디까지 타락할 수 있는지를 보여주는 슬픈 예입니다. 결국 헤롯의 삶은 권력은 많았지만, 사랑도 평안도 없고, 두려움과 폭력에 묶인 비참한 인생이었습니다.

이 이야기는 “두려움과 욕심이 마음을 지배하면, 사랑해야 할 사람조차 적으로 보이게 된다”는 경고를 줍니다. 성경은 이렇게 말합니다. “완전한 사랑이 두려움을 내쫓나니”(요한일서 4:18). 하나님을 신뢰하고, 하나님이 주시는 자리와 길을 맡겨 드리면, 굳이 남을 짓밟아서 내 것을 지키려 할 필요가 없습니다. 헤롯의 삶은 하나님 없는 권력 집착이 어디까지 사람을 무너뜨리는지 보여주는 거울이라고 볼 수 있습니다.