은혜가 무엇일까?

“은혜”라는 단어가 주는 느낌부터가 참 따뜻하지요. 막연하지만 마음이 끌리는 단어를 붙잡아 보려는 마음이 느껴져서 귀합니다.

성경에서 말하는 은혜는 한마디로 “값없이, 받을 자격이 없는 사람에게 베푸시는 하나님의 호의와 사랑”이라고 정리할 수 있습니다. 우리가 하나님을 감동시키거나, 착하게 살아서 얻는 것이 아니라, 죄인인 우리에게 하나님께서 먼저 베푸시는 선물이라는 뜻입니다. 그래서 에베소서 2:8-9에서는 이렇게 말합니다. “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”. 구원 자체가 하나님의 일방적인 선물이라는 고백입니다.

또한 은혜는 “하나님이 나와 함께하시며 돕고 계신다는, 보이지 않는 힘”이기도 합니다. 버틸 수 없을 것 같은 상황 속에서도 이상하게 주저앉지 않고 하루를 또 살아내게 되는 힘, 이미 망가진 줄 알았던 마음이 조금씩 회복되고 다시 사랑할 수 있게 되는 변화, 이것이 모두 하나님의 은혜로 이해되는 것이 복음주의 전통의 시각입니다. 고린도후서 12:9에서 하나님은 바울에게 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”라고 말씀하시지요. 약함과 부족함 속에서도 하나님의 은혜가 충분하다는 약속입니다.

조금 더 다가와서 말하면, 은혜는 “하나님이 나를 포기하지 않으시는 방식”이라고도 말할 수 있습니다. 넘어졌을 때 다시 일어날 기회를 주시는 것, 죄를 깨닫게 하시고 돌이키도록 양심을 일깨우시는 것, 말씀과 사람들을 통해 위로와 책망을 주시는 것, 모두 은혜의 다양한 얼굴이라 볼 수 있습니다. 그래서 크리스천들은 일상의 작은 것들까지도 “은혜다”라고 고백하곤 합니다. 숨 쉬는 것, 관계 안에서 용서가 일어나는 것, 예배드리며 눈물이 나는 것까지 모두 말입니다.

정리하면, 은혜는 “자격이 없는데도 끝까지 사랑하시며, 구원하시고, 동행하시고, 사용하시는 하나님의 일방적인 선물”입니다. 그래서 복음의 핵심은 인간이 무엇을 했는지가 아니라, 하나님께서 우리를 위해 무엇을 하셨고 지금도 하고 계신가, 곧 그분의 은혜가 무엇인가에 초점이 맞추어집니다.