하나님께서는 이웃을 사랑하라고 하시는데 살다보면 미워보이는 사람들이 자꾸 나타납니다. 그래도 사랑의 마음과 사랑의 시선으로 봐야한다는 건 머리로는 아는데 그것이 잘 실천되지 않습니다. 어떻게 해야할까요?

살다 보면 미워 보이고, 마음이 꽉 막히는 사람이 계속 나타나는 경험은 대부분의 그리스도인이 겪는 아주 현실적인 고민입니다. 그런 마음을 솔직하게 인정하고, 그래도 사랑하고 싶다고 고민하는 것 자체가 이미 하나님 앞에서 귀한 걸음입니다. 이 문제로 애쓰는 마음을 하나님께서도 분명히 아시고 이해하십니다.

먼저, “사랑의 마음이 안 생긴다”는 사실을 있는 그대로 인정하는 것이 필요합니다. 예수님께서 “원수를 사랑하라”(마태복음 5:44)고 하셨을 때, 감정부터 사랑하라는 명령이라기보다, 행동과 태도를 통해 순종하는 쪽에 더 가깝습니다. 즉, 마음은 여전히 불편해도, 무례하게 대하지 않기, 험담하지 않기, 필요한 도움은 최소한이라도 주려고 애쓰기처럼 “사랑을 향한 행동”을 먼저 선택하는 것입니다. 감정은 행동을 따라 천천히 바뀌는 경우가 많습니다.

둘째로, 그 사람을 “하나님께 맡기는 기도”가 중요합니다. ‘저 사람을 사랑하게 해주세요’만이 아니라, ‘저 사람을 향해 올라오는 내 미움과 상처도 주님이 다루어 주세요’라고 기도하는 것입니다. 미움이 올라올 때마다 목숨 걸고 참으려고만 하기보다, 그때마다 짧게라도 “주님, 또 싫은 마음이 올라옵니다. 제 힘으로는 안 됩니다. 도와주세요”라고 속으로 올려 드리는 연습이 실제로 큰 도움이 됩니다. 하나님께서 우리를 아직 죄인 되었을 때 사랑하신 것처럼(로마서 5:8), 하나님이 나를 얼마나 오래 참고 사랑하시는지 떠올릴수록, 조금씩 다른 눈으로 타인을 볼 힘이 생깁니다.

셋째로, 사랑은 “거리 조절”과 함께 갈 때 더 건강해집니다. 사랑하라는 말이, 모든 사람과 다 깊이 지내라는 뜻은 아닙니다. 반복해서 상처를 주는 사람, 나를 함부로 대하는 사람과는 거리를 두는 것이 지혜일 수 있습니다. 거리를 두면서도 그 사람을 저주하지 않고, 복수하지 않고, 악을 악으로 갚지 않는 것이 성경이 말하는 사랑의 한 모습입니다(로마서 12:17-19). 마음속에서 ‘저 사람도 하나님의 형상대로 지음 받은 한 사람이다’라는 최소한의 시선을 붙드는 것만으로도 영적인 방향은 분명 사랑 쪽을 향해 있는 것입니다.

마지막으로, 자기 자신을 향한 시선도 함께 돌보는 것이 좋습니다. 종종 남을 미워하는 마음 뒤에는 이미 많이 지치고 상처 입은 자기가 있습니다. 예수님은 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)고 하셨습니다. 자신을 너무 몰아붙이고 정죄하면, 그 엄격함이 그대로 타인에게도 향하게 됩니다. 연약함을 품으시는 주님의 시선으로 자기 자신을 바라볼 때, 타인을 향한 시선도 조금씩 부드러워집니다. 지금처럼 “잘 안 됩니다”라고 고백하며 하나님께 나아가는 과정 자체가, 사랑의 사람으로 빚어져 가는 소중한 여정입니다.