시편에 나오는 셀라는 어떤 뜻이야 ?

시편 읽다가 “셀라” 보이면 조금 헷갈리죠. 성경에도 자세한 설명이 나오지 않아서, 의미를 정확히 단정할 수는 없지만, 학자들과 교회 전통 속에서 대체로 이렇게 이해합니다.

첫째, “멈추어 생각하라”는 의미로 보는 경우가 많습니다. 시편은 찬양시이면서 기도문이기 때문에, 어떤 중요한 고백이나 간구 뒤에 “셀라”가 나오면, 거기서 잠시 멈춰 방금 한 고백을 깊이 되새기고 마음에 새기라는 표시로 이해되는 경우가 많습니다. 그래서 “여기서 잠깐, 마음으로 묵상하라” 정도로 받아들이면 좋습니다.

둘째, 음악·예배적인 표시로 보는 이해입니다. 시편은 원래 찬양으로 불려졌기 때문에, “셀라”가 연주를 길게 하거나(인터루드), 음을 높이거나, 강하게 부르라는 지시였을 가능성이 큽니다. 지금으로 치면 “간주”, “크레센도”, “다시 반복” 같은 표시라고 보는 것이죠. 그래서 어떤 학자들은 “올리다, 높이다”라는 뉘앙스를 가진 음악 용어로 보기도 합니다.

셋째, 신앙생활에서의 적용으로 보면, “셀라”를 만날 때마다 말씀 앞에 멈추어 서서, 지금 읽은 부분을 붙들고 하나님 앞에 잠시 머무는 좋은 기회로 삼을 수 있습니다. 예를 들어 시편 3편, 4편, 46편 등에 나오는 “셀라”를 따라가며, 그 앞 구절을 조용히 되뇌이고 기도로 바꾸어 보는 식입니다. 이는 “오직 여호와께서는 그를 경외하는 자, 곧 그의 인자하심을 바라는 자를 살피시는도다”(시편 33:18)와 같이, 하나님을 바라보며 잠시 멈춰 서는 훈련과도 잘 어울립니다.

정리하면, “셀라”는 정확한 의미가 100% 확정된 단어는 아니지만, 시편 속에서 “여기서 멈추어 묵상하고, 하나님을 향해 마음을 다시 올려 드리라”는 영적·예배적 신호로 이해하는 것이 좋습니다.