마태 22:15-22 바리새파 사람은 예수님이 어떤 대답이든 욕을 먹게 만들려고 했는데 만일 그들의 계획대로 예수님이 욕을 먹는 상황이여도 예수님은 개의치않으셨을거 같은데 그들은 왜 굳이 의미없는 것에 궁리를 한걸까

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 예수님이라면 욕을 먹든, 인정받든 전혀 개의치 않으실 분인데, 왜 바리새인들은 그렇게 애써 함정을 파며 의미 없어 보이는 일에 목숨을 걸었을까, 하는 궁금함이시지요.

먼저 본문 상황을 간단히 떠올려 보면, 마태복음 22:15-22에서 바리새인들은 “가이사에게 세금을 바치는 것이 옳으니이까 옳지 아니하니이까” 하고 묻습니다. 예수님이 “옳다”라고 하시면 민족을 팔아먹는 사람처럼 보이게 하고, “옳지 않다”라고 하시면 로마에 반역하는 자로 고발할 수 있는, 완벽한 정치적 함정이었습니다. 말씀하신 것처럼 예수님은 사람들의 평판보다 하나님의 뜻을 훨씬 더 중요하게 여기셨기 때문에, 욕을 먹는 것 자체를 두려워하는 분이 아니셨습니다. 그런데도 바리새인들이 집요하게 이런 일을 한 이유는, 그들의 마음이 “진리”보다 “자기 위치”와 “자기 의”에 묶여 있었기 때문입니다.

바리새인들에게 가장 큰 두려움은 예수님이 진짜 메시아인지 여부가 아니라, 예수님으로 인해 자기들의 종교적 권위와 체제가 무너지는 것이었습니다. 예수님은 회당에서, 성전에서, 거리에서 사람들을 가르치며, 바리새인들의 위선과 형식적 신앙을 드러내셨습니다. 마태복음 23장에서 예수님은 그들을 향해 “외식하는 자”라 여러 번 책망하시지요. 그 입장에서는 예수님이 단순한 ‘논쟁 상대’가 아니라, 자기 세계를 위협하는 존재였습니다. 그래서 예수님께 직접적으로 맞서기보다, 여론과 정치 권력을 이용해서라도 예수님을 무너뜨리려고 한 것입니다. 그들에게는 우리가 보기에 “의미 없는 일”처럼 보이는 것도, 자신들의 자리를 지키기 위한 절박한 시도였던 셈입니다.

또 하나 중요한 점은, 죄로 인해 사람의 마음이 얼마나 비뚤어질 수 있는지 보여준다는 것입니다. 예수님은 이미 수많은 기적을 행하시고, 권위 있는 말씀을 선포하셨고, 사람들은 그 안에서 하나님의 임재를 느꼈습니다. 그럼에도 불구하고 바리새인들은 회개하고 배우기보다, 그 빛을 없애려 했습니다. 요한복음 3:19-20의 말씀처럼, “빛이 세상에 왔으나 사람들이 자기 행위가 악하므로 빛보다 어두움을 더 사랑한” 모습입니다. 진리를 미워하게 되면, 이성적으로는 말이 안 되는 전략이라도, 마음속에서는 굉장히 ‘의미 있고 정당한 일’처럼 느껴집니다. 함정을 파는 그 순간, 그들은 예수님을 포획하는 것이 ‘하나님을 위한 일’이라고까지 착각했을 가능성이 큽니다.

그리고 이 장면은 지금을 살아가는 우리에게도 거울이 됩니다. 겉으로 보면 신앙과 진리를 위한 행동처럼 보이지만, 실제로는 자존심, 체면, 내 자리, 내 생각을 지키기 위해 다른 사람을 곤경에 빠뜨리려 할 때가 있습니다. 그렇게 보면 바리새인들의 모습이 너무 나쁜 ‘남 이야기’만은 아닙니다. 예수님께 욕먹게 하려 했던 그 헛수고와 음모가 결국은 그들 자신을 부끄럽게 만들었듯이, 하나님 앞에서 정직하지 않은 궁리는 결국 자신을 묶는 족쇄가 됩니다. 그래서 예수님은 “가이사의 것은 가이사에게, 하나님의 것은 하나님께 바치라” 하시며, 정치적 함정도, 종교적 위선도 모두 뛰어넘는 한 마디로 마침표를 찍으셨습니다.

결국 바리새인들은 예수님께 욕을 먹이려 했지만, 예수님은 전혀 개의치 않으셨고, 오히려 그 함정을 통해 더 분명한 진리를 드러내셨습니다. 인간이 아무리 궁리를 해도, 하나님의 지혜와 계획을 꺾을 수 없다는 것을 보여주는 장면이기도 합니다.