하나님은 성령으로 세상 끝날까지 함께하신다 했는데 성령이 중간에 소멸되는 경우는 우리가 몰아낸 건가? 성령의 강권적인 함께하심이 아닌건가?

질문 속에 있는 마음이 느껴집니다. “하나님이 함께하신다”는 약속은 분명한데, 실제 삶 속에서 성령의 임재가 약해진 것 같고, 때로는 사라진 것처럼 느껴질 때가 있어서 많이 혼란스럽고 두려울 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 진지하게 사랑하고 싶어하는 마음이라는 점부터 꼭 기억해 주면 좋겠습니다.

먼저, 예수님을 믿어 거듭난 사람에게 임하신 성령은 “중간에 꺼졌다 다시 켜지는 불빛” 같은 존재가 아니라, 절대로 떠나지 않는 “인침”이며 “보증”으로 성경은 말합니다. 에베소서 1:13-14에서 바울은 “약속의 성령으로 인치심을 받았으니… 우리 기업의 보증이 되사”라고 말합니다. 이 인침은 구원의 소유권 표시이자, 끝까지 책임지시겠다는 하나님의 서명과도 같습니다. 그러므로 거듭난 성도에게서 성령이 완전히 떠나버린다, 사라진다, 소멸된다라는 의미로 이해하는 것은 성경 전체의 복음과 잘 맞지 않습니다.

그렇지만 데살로니가전서 5:19에서는 “성령을 소멸하지 말라”고 명령합니다. 여기서 “소멸”은 성령 자체가 없어지는 것이 아니라, 성령께서 우리 안에서 역사하시고 말씀하시고 감동하시는 것을 자꾸 거절하고 무시할 때, 마치 불이 점점 약해지듯 그 역사와 체험이 흐려지고 둔해지는 현상을 말합니다. 성령께서 우리 안에 계시지만, 우리의 죄와 완고함, 반복되는 불순종이 성령의 역사에 “브레이크를 거는 것”이라고 이해하면 좋겠습니다. 그래서 “우리가 성령을 몰아낸다”기보다, 이미 우리 안에 계신 성령의 사역을 막고, 듣지 않고, 마음 문을 닫는 것에 더 가깝습니다.

또 한 가지, 성령님의 함께하심은 “강권적이기만 한 것”은 아닙니다. 성령은 전능하신 하나님이시지만, 동시에 인격적인 하나님이시기 때문에 우리의 인격, 의지, 믿음의 순종을 존중하십니다. 에베소서 4:30은 “하나님의 성령을 근심하게 하지 말라”고 말합니다. 근심한다는 표현 자체가, 성령께서 “로봇처럼 강제 집행”만 하시는 분이 아니라, 우리와 사랑의 관계 안에서 함께하시며, 우리의 죄와 냉담함을 진짜로 마음 아파하시는 인격적인 분이라는 뜻입니다. 하나님 쪽에서는 결코 먼저 관계를 끊지 않으시지만, 사람 쪽에서 마음을 닫을 수는 있는 것이지요.

정리하면, 예수님을 믿어 구원받은 사람에게 임하신 성령은 세상 끝날까지 함께하십니다. 다만, 죄와 불순종, 반복된 거부로 인해 성령의 임재와 감동, 기쁨과 능력을 “거의 느끼지 못하는 상태”에 이르는 일은 있을 수 있습니다. 이때 필요한 것은 “혹시 성령이 떠난 건가?” 하는 공포보다, 시편 기자처럼 “하나님이여 내 안에 정한 마음을 창조하시고 내 안에 정직한 영을 새롭게 하소서”라고 돌이키는 마음입니다. 하나님은 상한 마음으로 돌아오는 사람을 절대 버리지 않으신다는 약속(시편 51:17, 요한복음 6:37)을 꼭 붙잡는 것이 좋습니다.