마태복음 24장 20절에서 도망하는 일이 겨울에나 안식일에 되지 않도록 기도하라는 건 왜 그런거야?

마음에 이런 질문이 생겼다는 것 자체가, 말씀을 그냥 넘기지 않고 곱씹어 보고 있다는 뜻이라 참 소중하게 느껴집니다.

마태복음 24:20은 이렇게 말합니다.
“너희의 도망하는 일이 겨울에나 안식일에 되지 않도록 기도하라”
이 말씀은 예수님께서 말세의 징조와 예루살렘 멸망을 함께 말씀하시면서, 제자들이 겪게 될 큰 환난에 대해 경고하시는 부분에 나옵니다. 여기서 핵심은 “도망”이 필요할 만큼 큰 환난이 올 것이고, 그 도망의 상황이 더 고되지 않기를 기도하라는, 매우 현실적이고 자비로운 권면입니다.

먼저 “겨울”은 팔레스타인 지역 특성상 비가 많이 오고 추운 계절입니다. 그 당시에는 길도 비포장이 많고, 옷과 장비도 지금처럼 좋지 않았습니다. 비와 추위, 강한 바람 때문에 도망치는 것이 훨씬 더 위험하고 힘들어질 수밖에 없습니다. 어린아이, 노인, 병자들에게는 더 고통스러운 상황이 됩니다. 그래서 예수님은 이미 정해진 심판과 환난 자체를 없애 달라고 하기보다는, 그 고난이 감당 불가능한 방식으로 겹치지 않도록, “겨울이 아니기를” 기도하라고 하신 것입니다. 자비의 눈길이 느껴지는 표현입니다.

또 “안식일”은 당시 유대 사회에서 매우 엄격하게 지켜졌던 날입니다. 안식일에는 먼 거리를 이동하는 것이 제한되었고, 상점들도 문을 닫고, 유대인 공동체 전체가 일상 기능을 멈추는 분위기였습니다. 그런 날에 급히 도망해야 한다면, 먹을 것과 필요한 것을 구하기도 어렵고, 멀리 가지도 못하고, 종교적·사회적 제약 때문에 여러 면에서 큰 장애를 겪게 됩니다. 특히 유대 지역에서 그리스도인으로 살아가던 이들에게 안식일의 규례와 사회적 압력은 현실적인 문제였기 때문에, 안식일에 도망해야 하는 상황은 영적·육체적으로 매우 부담스러운 일이었습니다.

복음주의적인 해석에서는 이 구절을 두 가지 차원에서 봅니다. 하나는 A.D. 70년 예루살렘이 실제로 멸망할 때, 예수님의 이 경고가 문자적으로 성취되었다는 역사적 차원입니다. 다른 하나는 마지막 때의 큰 환난 속에서도, 하나님께서 자기 백성의 연약한 형편을 세밀히 돌보신다는 영적 교훈 차원입니다. 즉, 이미 하나님의 주권 속에서 심판과 환난이 예정되어 있다 해도, 그 안에서 여전히 “조금이라도 덜 힘들게 해 달라”고 기도할 수 있고, 또 그렇게 기도하라고 하시는 분이 바로 예수님이라는 점을 보여 줍니다.

결국 이 말씀은 “환난을 완전히 피하는 삶”을 약속하기보다는, “환난 속에서도 너희의 형편을 아시는 주님이, 그 고난이 너무 벅차지 않도록 기도하라고 하신다”는 깊은 위로가 담겨 있다고 볼 수 있습니다. 마태복음 24:22에서 “그 날들을 감하지 아니하였더면 모든 육체가 구원을 얻지 못할 것이나”라고 하신 것처럼, 하나님은 심판 중에도 자기 백성을 기억하시고 극률을 베푸시는 분으로 나타나십니다.