여호와와 하나님의 차이

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 소중합니다. 성경을 읽다 보면 “여호와”도 나오고 “하나님”도 나오니까, 둘이 다른 분인가 헷갈리기 쉽습니다.

결론부터 말하면, “여호와”와 “하나님”은 다른 존재가 아니라, 같은 하나님을 가리키는 서로 다른 이름(호칭)입니다.
다만 단어의 의미와 쓰임새에 차이가 있습니다.

성경에서 “여호와”는 하나님의 특별한 이름, 곧 고유명사에 가깝습니다. 히브리어로는 YHWH(야훼)라고 표기되고, “스스로 있는 자”, “나는 스스로 있는 자니라”는 뜻을 담고 있습니다. 하나님께서 모세에게 자신을 계시하실 때 사용하신 이름이 바로 이것입니다. 출애굽기 3:14에서 이렇게 말씀하십니다.
“하나님이 모세에게 이르시되 나는 스스로 있는 자이니라 또 이르시되 너는 이스라엘 자손에게 이같이 이르기를 스스로 있는 자가 나를 너희에게 보내셨다 하라 하시고”

반면에 “하나님”이라는 말은 히브리어 “엘로힘”을 번역한 것으로, 좀 더 일반적인 의미의 ‘신, 하나님’을 가리키는 말입니다. 그래서 창세기 1장에서는 주로 “하나님(엘로힘)”으로, 출애굽기에서 언약을 맺고 가까이 다가오시는 분으로 나타날 때는 “여호와(YHWH)”라는 이름이 많이 쓰입니다. 예를 들어 “여호와 하나님”이라고 두 표현이 함께 쓰이기도 합니다. “여호와 하나님이 흙으로 사람을 지으시고…”라는 창세기 2:7이 그런 예입니다. 여기서는 창조주이자 언약의 하나님이라는 뜻이 함께 드러납니다.

정리하면, “여호와”는 언약을 맺으시고 자기 백성과 인격적으로 관계하시는 하나님의 고유한 이름이고, “하나님”은 그분의 신적 존재를 가리키는 일반적인 호칭입니다. 둘이 다른 신이 아니라, 삼위일체 하나님 한 분을 가리키는 서로 다른 이름이라고 이해하는 것이 개신교 전통에서의 기본적인 이해입니다.