요나의 결말은 행복이었나요?

많이 궁금해지는 질문이다. 요나서를 끝까지 읽고 나면, 마음 한켠이 좀 허전하게 느껴지기도 한다. 결말이 너무 ‘열려’ 있기 때문이다.

성경 본문만 보면, 요나의 결말이 행복했는지 불행했는지는 의도적으로 말해 주지 않는다. 요나서 4장 마지막 장면은 박넝쿨이 말라버린 일로 화를 내는 요나와, 니느웨 12만 명과 많은 가축까지 아끼시는 하나님의 음성으로 끝이 난다.
“하물며 이 큰 성읍 니느웨에는 좌우를 분변하지 못하는 자가 십이만여 명이요 가축도 많이 있나니 내가 어찌 아끼지 아니하겠느냐 하시니라”(요나 4:11)
여기서 결론을 말하지 않는 것은, 요나가 아니라 ‘읽는 사람’이 하나님 마음을 배울 수 있도록 여지를 남겨 둔 것이다.

그래서 신학적으로는 두 가능성을 보통 함께 이야기한다. 하나는, 요나가 끝까지 자기 분노와 편견을 붙잡고 불행한 마음으로 남았을 것이라는 가능성이다. 하나님은 은혜와 긍휼로 그를 계속 설득하시는데, 요나가 끝내 받아들이지 않으면 그의 내면은 계속 메마를 수밖에 없다. 다른 하나는, 요나가 결국 하나님의 말씀을 기록으로 남길 만큼 자신을 돌아보고 회개했을 것이라는 가능성이다. 자기의 부끄러운 모습까지 그대로 담긴 책이 성경에 남아 있다는 것 자체를, 많은 학자들은 ‘요나가 결국 하나님의 마음을 배워 갔다’는 간접적인 표시로 보기도 한다.

중요한 부분은, 성경이 “요나가 행복하게 잘 살았습니다”라고 마무리하지 않는 이유다. 요나의 결말보다 더 중요한 것은, 같은 질문이 지금을 사는 그리스도인에게 던져지고 있다는 점이다.
“하나님이 미우면서, 동시에 구원은 받고 싶어 하는 마음으로 살 것인가, 아니면 하나님의 긍휼을 인정하고 순종 속에서 자유와 기쁨을 누릴 것인가?”
요나가 니느웨를 미워했던 마음, 자기 민족만 사랑하고 원수는 절대 용서하고 싶지 않았던 마음은 오늘 우리 마음과도 닮아 있다. 하나님은 요나에게 하셨던 것처럼, 지금도 “너는 네가 심지도 아니한 박넝쿨은 그렇게 아끼면서, 내가 사람들을 아끼는 것은 이해 못하겠느냐” 하고 물으신다.

그래서 요나의 결말은 사실 “질문형 결말”이라고 보는 것이 좋다. 성경은 요나 개인의 행복 이야기보다, 하나님의 크신 긍휼과 은혜가 얼마나 넓은지, 그리고 그 하나님의 마음을 받아들이는 사람이 진짜 행복에 이른다는 사실을 보여 준다. 행복한 결말을 선택할지, 요나처럼 끝까지 분노 안에 머물지의 문제는, 요나서 마지막 장을 덮는 순간 각자가 하나님 앞에서 어떻게 응답하느냐에 달려 있다고 볼 수 있다.