‘흩어짐을 면하자’는 말 자체가 모든 도시 집중이나 인구 불균형을 죄로 만든다는 뜻은 아닙니다. 바벨 사건의 문제는 하나님께서 명하신 사명보다 인간의 이름과 자율적 단결을 앞세워, 하나님을 거슬러 자기 안전과 영광을 확보하려 한 데 있습니다.

바벨탑은 인구 분산 정책에 관한 본문이 아닙니다

창세기 11장은 홍수 이후 사람들이 한 언어와 공동체를 이루고, 한곳에 모여 성읍과 탑을 세우던 상황을 전합니다. 그들이 “흩어짐을 면하자”고 한 것은 단순히 이주를 싫어했다는 뜻을 넘어, 하나님께 의존하지 않고 자신들의 힘으로 집단의 안전과 명성을 보장하려는 계획을 나타냅니다. 창세기 1:28의 ‘땅에 충만하라’는 창조 명령과 창세기 9:1의 반복된 명령을 고려하면, 바벨의 집중은 하나님께서 주신 땅 전체를 섬기는 사명과 긴장 관계에 놓입니다.

본문에서 중요한 것은 특정 대륙마다 동일한 인구를 배치하는 수학적 균등성이 아닙니다. ‘충만하라’는 명령은 땅을 사람이 살아가는 공간으로 채우고, 창조세계를 경작하며 돌보라는 포괄적 사명으로 이해해야 합니다. 반면 바벨 사람들은 하나님께서 주시는 방향과 한계를 받기보다 자기 이름을 내고 흩어지지 않으려 했으며, 하나님께서는 그 언어를 혼잡하게 하셔서 그들의 교만한 연합을 심판하셨습니다 (창세기 11:1-9 참조).

죄의 기준은 장소가 아니라 하나님과의 관계입니다

성경에서 죄는 도시 거주 자체나 인구 밀집 자체가 아니라, 인간이 하나님을 배제하고 자기 영광과 통제를 절대화하는 데 있습니다. 도시는 성경에서 악의 공간으로만 묘사되지 않으며, 예루살렘과 같은 공동체의 중심지와 새 예루살렘의 소망도 제시됩니다 (히브리서 11:10, 요한계시록 21:2 참조). 따라서 서울에 사람이 많고 농촌에 사람이 적다는 사실만으로 성경적 죄라고 판정할 수 없습니다.

다만 인구 집중이 이웃 사랑과 공동선에 어떤 결과를 낳는지는 분별해야 합니다. 주거 불평등, 농촌과 도시 사이의 의료·교육 격차, 식량 생산 기반의 약화, 노동과 자원의 일방적 집중이 발생한다면 이는 정의와 책임의 문제로 다루어야 합니다. 성경적 청지기직은 땅과 자원을 인간의 편의를 위해 독점하는 태도가 아니라, 공동체의 필요를 살피고 약한 이들을 배려하는 책임을 포함합니다 (레위기 19:9-10, 사도행전 4:32-35 참조).

오늘의 판단은 균등한 분포보다 책임 있는 공공선을 향해야 합니다

그러므로 성경은 모든 대륙과 지역에 인구가 똑같이 많아야 한다고 명령하지 않습니다. 바벨 본문에서 도출되는 교훈은 ‘흩어져 살아야 한다’는 지리 정책이 아니라, 인간의 집단적 성취가 하나님의 주권과 창조 명령을 대체해서는 안 된다는 원리입니다. 서울 집중과 농촌 인구 감소는 그 자체로 죄가 아니지만, 그 과정에서 이웃과 창조세계에 대한 책임을 외면한다면 교회와 사회가 정의, 돌봄, 지속 가능성의 관점에서 성찰해야 할 사안입니다.