구약에서 하나님이 백성들을 죽이는 걸 본 다른 백성들은 마음이 어땠을까

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 구약을 읽다 보면 하나님이 심판하시는 장면들 때문에 마음이 불편하고 속이 복잡해지는 것이 너무 자연스럽습니다. 그 시대를 실제로 보던 사람들은 얼마나 더 복잡했을까 하는 생각도 들지요.

성경 안에서도, 하나님의 심판을 바라보는 사람들의 마음은 단순하지 않았습니다. 가나안 족속들이 이스라엘을 두려워했던 장면을 보면, 그들은 “하나님이 무섭다”는 공포를 먼저 느꼈습니다. 여리고의 라합은 이렇게 말합니다. “두려움이 우리에게 임하였고 이 땅 주민들이 간담이 녹나이다” 여호수아 2:11. 이방 사람들의 마음에는 놀람, 공포, 절망이 크게 자리했을 것입니다. ‘저 하나님께 대항하면 살아남을 수 없다’는 체념과 공포가 뒤섞여 있었겠지요.

반대로, 이스라엘 백성에게도 하나님의 심판을 보는 것은 단순한 통쾌함이나 승리감만이 아니었습니다. 홍해 사건 후에는 찬양과 기쁨이 있었지만(출애굽기 15장), 시간이 지나며 이스라엘은 “심판하시는 하나님”을 보며 동시에 “두려움과 경외”를 배워 갔습니다. 하나님께서 바로를 심판하실 때, 이스라엘도 그 자리에 있었다면 ‘우리는 어찌하여 살아남았는가’를 생각했을 것입니다. 그래서 신명기에서는 “네가 애굽에서 종이 되었더니 네 하나님 여호와가 너를 속량하셨나니” 신명기 15:15 같은 말로, 살아남은 것은 은혜라는 사실을 자꾸 상기시킵니다.

또한 구약 예언자들의 마음을 보면, 하나님의 심판을 보면서도 함께 아파합니다. 예레미야는 유다를 향한 하나님의 심판을 전해야 했지만, “딸 내 백성이 상하였으므로 나도 상하여 슬퍼하며 놀람에 잡혔도다” 예레미야 8:21 라고 고백합니다. 하나님의 정의를 믿으면서도, 동시에 그 고통을 슬퍼하는 마음이 공존했습니다. 욘다는 니느웨가 망하지 않는다고 화를 냈지만, 하나님은 “어찌 아끼지 아니하겠느냐” 요나 4:11 하시며, 심판과 긍휼이 함께 있는 하나님의 마음을 보여주십니다. 아마 어떤 이들은 하나님의 심판을 보며 두려워했을 것이고, 어떤 이들은 이해하지 못해 혼란스러워했고, 또 어떤 이들은 라합처럼 “그분께 돌아가야 산다”는 믿음을 품었을 것입니다.

개신교 신앙에서는, 구약의 심판을 ‘무서운 하나님’의 장면으로만 보지 않고, 죄를 미워하시되 구원을 이루어 가시는 하나님의 긴 역사 속 한 부분으로 이해하려 합니다. 죄와 악이 너무 깊이 자리 잡았을 때, 하나님은 때로 심판을 통해 악을 멈추시지만, 동시에 항상 회개의 길, 피할 길도 함께 여시지요(에스겔 33:11). 그래서 구약에서 다른 백성들이 느꼈을 공포와 두려움, 혼란까지도, 하나님은 모르는 척하지 않으시고 그 가운데서도 돌아올 이들을 부르셨다는 것이 복음적인 관점입니다.