제가 선행하는 것이 사람들의 인정때문인지 하나님을 사랑해서인지 제 스스로 잘 모르겠어요. 사람들의 인정이 없고 오히려 핍박이오면 마음이 힘들어지고 선행할 용기가 나지 않아요.

말씀을 나눠줘서 고맙습니다. 이 고민 자체가 이미 하나님 앞에서 진지하게 자신의 마음을 살피고 있다는 뜻이라서, 그 마음이 참 소중하게 느껴집니다. “내가 진짜 하나님 사랑해서 이걸 하는 걸까? 아니면 사람들의 인정이 좋아서일까?” 이런 질문은 누구나 신앙이 깊어질수록 더 자주, 더 깊이 부딪히게 되는 부분입니다.

먼저, 사람의 인정이 흔들릴 때 마음이 힘들어지는 것은 당연한 인간적인 반응입니다. 성경은 우리에게 “사람이 아니다, 하나님을 기쁘시게 하라”고 가르치지만, 동시에 우리 안에 연약함이 있다는 것도 잘 알고 있습니다. 예수님도 사람들에게 버림받고 오해받고 조롱당하셨을 때, 겟세마네 동산에서 “내 마음이 매우 고민하여 죽게 되었도다”라고 말씀하셨습니다. 그러니 사람들의 인정이 사라질 때 마음이 무너지는 자신을 보더라도, 그것만으로 믿음이 없다거나 사랑이 거짓이라고 단정할 필요는 없습니다.

중요한 것은 ‘감정이 어떠한가’보다 ‘방향을 어디로 돌리고 있는가’입니다. 선행을 하다가 인정받을 때 기쁘고, 욕을 먹을 때 낙심되는 것은 자연스럽습니다. 그러나 그 순간에 “주님, 그래서 더 사람을 의식하는 제 마음을 붙들어 주세요. 사람의 시선보다 주님의 시선을 더 의식하고 싶습니다”라고 하나님께 나아간다면, 그 과정 자체가 하나님을 향한 사랑의 표현입니다. 갈라디아서 1:10은 이렇게 말합니다. “이제 내가 사람들에게 좋게 하랴 하나님께 좋게 하랴 사람들에게 기쁨을 구하랴 내가 지금까지 사람들의 기쁨을 구하였다면 그리스도의 종이 아니니라” 이 말씀은 ‘사람의 인정에 조금이라도 흔들리면 끝’이라는 뜻이 아니라, 최종적인 기준과 주인을 누구로 두느냐를 묻는 말씀입니다.

또 하나 기억할 점은, 성경이 선행을 할 때 겪는 핍박과 마음의 어려움을 이미 예상하고 있다는 사실입니다. 예수님은 마태복음 5:10-12에서 의를 위하여 박해를 받는 자는 복이 있다고 하시며, “너희 전에 있던 선지자들도 이같이 박해하였느니라”고 말씀하셨습니다. 즉, 선을 행하면서도 마음이 아프고 용기가 꺾이는 자리에 설 수 있다는 것을 주님이 아시고, 그 길이 결코 헛된 길이 아니라고 미리 약속하신 것입니다. 마음이 힘들어지는 것은 실패가 아니라, 오히려 주님이 약속하신 그 길을 실제로 걷고 있다는 표지일 수 있습니다.

그래서 권장되는 방향은, 완벽하게 ‘사람의 인정에 전혀 영향받지 않는 상태’가 되려고 애쓰기보다, 선행의 자리마다 “주님, 지금 제 마음 깊은 곳을 주님이 아십니다. 사람의 눈도 의식되지만, 결국 주님께 드리고 싶습니다. 부족한 사랑을 정결하게 해 주세요”라고 솔직히 드리는 것입니다. 하나님은 그 기도를 외면하지 않으시고, 시간이 갈수록 사람의 인정이 없어도, 심지어 오해를 받아도 “그래도 주님이 기뻐하시면 괜찮다”는 내적 담대함을 조금씩 키워 가게 하십니다. 히브리서 6:10은 이렇게 위로합니다. “하나님은 불의하지 아니하사 너희 행위와 그의 이름을 위하여 나타낸 사랑으로 이미 성도를 섬긴 것과 이제도 섬기고 있는 것을 잊어버리지 아니하시느니라” 사람은 몰라줘도, 하나님은 결코 잊지 않으신다는 이 약속이 지금의 마음 위에 조용히 놓이기를 바란다.