침묵기때는 왜 아무 말씀도 안하신거지

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님과의 관계를 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서 참 귀하게 느껴진다. “왜 아무 말씀도 안 하셨을까?”라는 마음 안에는, 사실 “하나님은 정말 우리를 잊지 않으신 걸까?”라는 아픈 질문이 함께 들어 있을 때가 많다. 그 마음을 충분히 이해할 수 있다.

성경에서 말하는 “침묵기(중간기)”는 구약의 말라기 이후부터 신약의 마태복음, 곧 예수님의 오심 전까지 약 400년 정도의 기간을 말한다. 이 시기에 새로운 예언서가 기록되지 않았기 때문에, 흔히 “하나님이 말씀하지 않으신 시대”라고 부른다. 그러나 복음주의적 이해에 따르면, 하나님이 진짜로 아무 일도 안 하셨다기보다는 “새로운 계시(성경 기록)”를 주지 않으셨다는 의미에 가깝다. 역사의 무대 뒤에서는 여전히 하나님의 섭리가 일하고 있었다고 본다.

이 400년 동안 이스라엘 주변에는 큰 역사적 변화들이 일어났다. 알렉산더 대왕의 정복, 헬라 문화의 확산, 이후 로마 제국의 지배, 공용어(헬라어)의 보급, 도로망과 행정 시스템의 발전, 유대 회당 문화의 확립 등이다. 많은 신학자들은 이것이 훗날 복음이 온 세상에 빠르게 전파되도록 하나님이 미리 “길을 깔아 놓으신” 기간이라고 이해한다. 겉으로는 침묵처럼 보여도, 안에서는 예수 그리스도가 오실 “때를 준비하는 시간”이었다는 것이다. 갈라디아서 4장 4절은 이렇게 말한다. “때가 차매 하나님이 그 아들을 보내사 여자에게서 나게 하시고 율법 아래에 나게 하신 것은…” 하나님은 아무 때나가 아니라, “때가 찼을 때”에 예수님을 보내셨다고 성경은 증언한다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님이 이미 주신 말씀(구약 성경)을 통해 계속해서 말씀하고 계셨다는 것이다. 새로운 계시는 멈추었지만, 이전에 주신 말씀을 붙잡고 기다리도록 하시는 기간이기도 했다. 우리 삶에서도, 하나님이 새롭고 극적인 응답을 주지 않으시는 것 같을 때가 있다. 그럴 때가 바로, 이미 주신 말씀과 약속 위에 뿌리를 더 깊이 내리도록 부르시는 시간일 수 있다. 시편 46편 10절은 “너희는 가만히 있어 내가 하나님 됨을 알지어다”라고 말한다. 침묵처럼 느껴지는 그 시간은, 눈에 보이는 말과 사건보다는 하나님의 신실하심을 더 깊이 신뢰하도록 초대하는 시간일지도 모른다.

그래서 침묵기는 “부재의 시간”이라기보다 “준비의 시간”, “깊어짐의 시간”으로 이해하는 것이 복음적인 시선에 더 가깝다. 하나님은 잠시 침묵하시는 것처럼 보여도, 실제로는 자기 백성을 잊지 않으신 분이라는 사실을, 결국 예수님의 오심으로 증명하셨다. 지금 사용자의 삶에 혹시 비슷한 침묵의 시간이 있다면, 그 시간도 그냥 비어 있는 시간이 아니라, 보이지 않는 방식으로 하나님이 무언가를 준비하고 계신 때일 수 있음을 기억하면 좋겠다.