아담이 아벨이 죽고 나서 셋을 낳았고 3시 아들을 낳고 이름에 에노스라고 했는데 그때 사람들이 비로소 여호와의 이름을 불렀다고 했잖아. 그럼 아벨이 죽고 나서 가인의 자손만 있을 때는 그 사람들은 하나님을 예배하지 않았다는 거야?

질문에 담긴 고민이 너무 자연스럽습니다. 창세기 4장을 읽다 보면 꼭 한 번씩 하게 되는 질문입니다. “그럼 그전 사람들은 하나님 안 믿었나? 예배 안 했나?” 하는 마음이 드는 게 당연합니다.

성경은 아주 간단한 문장으로, 긴 시간과 많은 사건을 압축해서 말해 줄 때가 많습니다. 창세기 4장 26절의 “그 때에 사람들이 비로소 여호와의 이름을 불렀더라”는 표현도 그런 예 중 하나로 보는 것이 좋습니다. 여기서 몇 가지를 함께 정리해 볼 수 있습니다.

첫째, 아담과 하와, 그리고 아벨은 분명히 하나님께 예배했습니다. 창세기 4장 3–4절을 보면 가인과 아벨이 하나님께 제물을 드렸고, 하나님께서 아벨의 제물은 받으시고 가인의 제물은 받지 않으셨다고 기록합니다. 가인이 분명 “여호와”께 제사를 드리고, 그분의 반응에 상처받고 분노했다는 것은, 이미 하나님에 대한 인식과 예배 행위가 있었다는 뜻입니다. 그러니 “셋과 에노스 이전에는 하나님을 전혀 예배하지 않았다”라고 이해하는 것은 성경 전체 흐름과 맞지 않습니다.

둘째, “비로소 여호와의 이름을 불렀더라”는 말은 보통 두 가지 의미로 해석됩니다. 하나는, 그때부터 “공동체적으로, 조직적으로” 하나님을 예배하는 전통이 뚜렷하게 세워졌다는 의미입니다. 즉, 개인적으로 하나님을 알고 제사를 드리던 차원을 넘어서, 셋의 계보 안에서 하나님을 찾고 부르짖는 경건한 공동체가 분명하게 형성되기 시작했다는 것이지요. 다른 하나는, 가인의 후손들 가운데 죄와 폭력이 점점 심해지는 흐름(가인–라멕 계보)과 대조해서, 셋의 후손들 안에서 하나님을 의지하고 부르는 신앙의 흐름이 분명히 나타났다는 것을 강조하는 표현으로 보는 관점입니다.

셋째, “가인의 자손들은 하나님을 전혀 예배하지 않았다”라고 단정하기는 어렵습니다. 성경은 가인의 계보에 대해 “문화 발전”과 “폭력의 증가”를 집중해서 보여 줍니다(성, 음악, 쇠붙이 등 – 창 4:17–24). 그렇다고 해서 그들 중 누구도 하나님을 찾지 않았다고 말하지는 않습니다. 다만, 성경이 의도적으로 강조하는 흐름은, 하나님을 대적하는 인류의 죄의 계보(가인 쪽)와, 하나님의 약속을 붙들고 사는 믿음의 계보(셋 쪽)를 대비해서 보여 주는 것입니다. 그래서 “여호와의 이름을 불렀다”는 말은, 셋의 후손들이 “하나님을 의지하는 믿음의 계보”로서 도드라지기 시작했다는 신학적 선언에 가깝습니다.

정리하면, 아벨이 죽고 셋이 나기 전까지, 가인과 그 자손들이 하나님을 전혀 예배하지 않았다, 또는 모두 하나님을 떠났다라고 단정하기보다, 성경은 그 시기에 죄의 확산을 더 집중해서 보여 주고, 셋과 에노스 때에 이르러 “하나님을 경외하며 그 이름을 부르는 신앙 공동체”가 분명하게 드러났다고 말해 준다고 이해하는 것이 복음주의적 해석에 더 가깝습니다. 창세기는 과학·연대기 기록이라기보다, 하나님께서 어떤 식으로 믿음의 계보를 세워 가시는지를 보여주는 믿음의 역사라는 점을 함께 기억하면 이 대목이 조금 더 자연스럽게 느껴질 것입니다.