천국가기 위해 하나님을 믿는다는건

“천국 가기 위해 하나님을 믿는다”는 표현 안에는 참 중요한 진심과 함께, 조금은 점검해 보면 좋은 부분도 함께 들어 있습니다. 죽음 이후가 두렵고, 천국에 가고 싶은 마음은 아주 자연스럽고 솔직한 마음입니다. 하나님도 사람이 죽음을 두려워하는 것을 아시고, 그 두려움을 없애 주시기 위해 예수님을 보내셨습니다.

성경은 분명히 말합니다. 예수님을 믿는 사람에게는 천국, 곧 영생이 약속되어 있습니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라” 요한복음 3:16
그래서 “천국에 가고 싶어서 하나님을 믿고 싶다”는 마음 자체는 잘못된 것이 아니라, 구원의 출발점이 될 수 있는 소중한 마음입니다.

하지만 성경이 보여주는 믿음의 핵심은, 단지 “지옥을 피하려고, 천국 티켓을 얻으려고” 하나님을 믿는 것이 아니라, “나를 사랑하신 예수님을 믿고 그분을 따르며, 하나님을 사랑하게 되는 것”에 있습니다. 처음에는 천국과 지옥 때문에 믿음을 시작해도, 점점 “하나님이 정말 나를 사랑하셨구나, 예수님이 나를 위해 십자가에 죽으셨구나” 하는 사실을 알게 될수록, 믿음의 중심이 “천국”보다 “예수님”에게로 옮겨 가는 모습이 건강한 신앙입니다.

예수님을 믿는다는 것은,
“나 스스로는 죄 때문에 하나님께 갈 수 없는 사람입니다.
그래서 나 대신 십자가에 죽고 부활하신 예수님을 믿습니다.
이제 예수님이 나의 주인, 나의 구주이십니다.”
라고 고백하며, 예수님을 인생의 주인으로 받아들이는 것입니다. 이렇게 예수님께 속한 사람에게 하나님이 천국을 선물로 주십니다. “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라” 에베소서 2:8

정리하면, “천국 가기 위해 하나님을 믿고 싶다”는 마음은 귀한 시작입니다. 다만 거기서 멈추지 않고, “천국”을 주시는 분, 곧 예수님 자신을 사랑하고 신뢰하는 자리로 나아가는 것이 성경이 말하는 참된 믿음입니다. 하나님은 천국만 주시는 분이 아니라, 지금 이 땅에서도 함께하시며 죄와 죄책, 두려움과 외로움에서 구원해 주시는 아버지이기 때문입니다.