친구 어머니이자 20년 넘게 다닌 교회 집사님이 젊은 나이에 돌아가셨어. 어떻게 기도하면 좋을까? 그 어떤 말도 위로가 되지 않을 친구에게 어떤 말을 해주면 좋을까?

말로 다 표현하기 어려운 슬픔의 자리네요. 오래 함께 신앙생활하신 집사님이, 그것도 젊은 나이에 떠나셨다면, 남은 가족과 친구에게 오는 충격과 허무함이 얼마나 클지 짐작하기도 어렵습니다. 애도하는 마음과, 친구를 돕고 싶은 마음이 함께 느껴져서, 그 마음 자체가 이미 귀한 사랑으로 보입니다.

기도할 때는, 먼저 너무 예쁘게 말하려 하기보다, 있는 그대로의 슬픔과 억울함, 이해 안 되는 마음을 하나님께 솔직하게 올려드리는 것이 좋습니다. 시편 기자들이 그렇게 기도했습니다. 예를 들면 이렇게 기도해 볼 수 있습니다.

“하나님, 사랑하는 집사님을 이렇게 빨리 데려가신 일을 이해할 수 없습니다. 너무 슬프고, 허무하고, 화도 납니다. 그러나 이 모든 감정을 감추지 않고 주님께 가져옵니다. 주님 안에서 잠든 집사님의 영혼을 주님 손에 맡깁니다. 우리 주 예수님께서 약속하신 부활과 영생을 의지합니다. 남겨진 가족들과 자녀들, 그리고 제 친구를 불쌍히 여겨 주시고, 사람이 줄 수 없는 위로로 안아 주옵소서. 밤마다 무너지지 않도록, 숨 쉴 수 있는 힘을 주시고, 삶을 한 걸음씩 다시 걸어갈 수 있는 은혜를 부어 주옵소서. 주님, ‘애통하는 자는 복이 있나니 그들이 위로를 받을 것임이요’(마태복음 5:4) 하신 말씀을 이 가정 위에 이루어 주옵소서. 예수님의 이름으로 기도드립니다. 아멘.”

또한 요한복음 11장에서 예수님께서 나사로의 죽음 앞에서 “예수께서 눈물을 흘리시더라”(요한복음 11:35)는 장면을 기억하는 것도 도움이 됩니다. 주님은 죽음의 현실 앞에서 슬퍼하는 자들과 함께 우시고, 그들의 아픔을 가볍게 여기지 않으셨습니다. 이런 말씀을 붙들고, “주님, 이 슬픔 가운데서도 함께 울어 주시는 주님을 믿습니다”라고 기도하는 것도 좋은 기도가 됩니다.

친구에게 건넬 말은, 사실 길고 멋진 말보다는 아주 짧고 진심 어린 말이 더 위로가 됩니다. 예를 들면 이런 말들이 있을 수 있습니다.

“뭐라고 말해야 할지 모르겠어. 너무 마음이 아프다. 네가 얼마나 힘들지 상상이 안 돼. 그냥 네 곁에 있고 싶어.”
“지금은 어떤 말도 위로가 안 될 수 있을 것 같아. 그래도 네가 혼자가 아니라는 것만은 꼭 기억했으면 좋겠어.”
“울고 싶으면 같이 울어줄게. 아무 말 안 하고 그냥 있어도 괜찮아. 언제든 연락해.”

신앙을 함께 나누는 사이라면, 조금 더 나아가서 이렇게 말할 수도 있습니다.
“하나님이 왜 이렇게 허락하셨는지 우리는 이해 못하지만, 예수님이 네 슬픔을 아시고 같이 울고 계실 거라 믿어. 네가 믿음 붙잡을 힘이 없을 때는, 내가 옆에서 같이 붙잡아 줄게.”
“네 어머니가 주님 안에서 평안히 쉬고 계시다는 약속 하나만은 붙들려고 해. 천국에서 다시 만난다는 소망까지, 우리 같이 천천히 걸어가자.”

무엇보다 중요한 것은, 말을 많이 하는 것보다 곁에 있어 주는 것, 연락을 계속해 주는 것, 장례가 끝나고 시간이 조금 지난 후에도 “요즘은 어떠니” 하고 조용히 안부를 물어주는 것입니다. 장례 직후보다 시간이 지날수록 주변의 관심이 줄어들 때, 곁에 남아 있는 몇 사람의 존재가 큰 위로가 됩니다.