마23:9 말씀의 본질적인 의미가 뭘까?

마태복음 23:9(NKRV)는 이렇게 말씀합니다.
“땅에 있는 자를 아버지라 하지 말라 너희의 아버지는 한 분이시니 곧 하늘에 계신 이시니라”

이 말씀의 본질은 “호칭” 자체보다, 하나님 한 분만을 궁극적인 권위와 근원으로 인정하라는 데에 있습니다. 예수님은 당시 종교 지도자들이 사람들로부터 특별 대접과 높임을 받으며, 영적 권위를 독점하는 태도를 강하게 경고하셨습니다. “라삐”, “선생”, “아버지” 같은 호칭이 문제라기보다, 그 호칭을 통해 사람을 하나님 자리에 올려놓는 태도가 문제였습니다.

그래서 이 구절은 “사람에게 영적인 절대 권위를 두지 말라”는 교훈으로 이해하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 어떤 목회자나 영적 지도자를 믿음의 본으로 존중할 수는 있지만, 그 사람의 말이 하나님의 말씀보다 우위에 서서는 안 된다는 것입니다. 교회 전통에서도 육신의 아버지를 “아버지”라고 부르지 말라는 뜻이 아니라, 영적·궁극적 ‘아버지’는 하나님 한 분뿐이라는 신앙고백으로 이해합니다.

또한 이 말씀은 모든 그리스도인이 서로 형제자매라는 사실을 상기시킵니다. “너희는 다 형제니라”(마 23:8)라는 바로 앞 구절과 연결해서 보면, 교회 안에서 우월감·계급의식·영적 서열을 세우려는 태도를 경계하시는 말씀입니다. 지도자도 결국 하나님의 자녀 중 한 사람일 뿐이며, 모든 신자는 같은 아버지를 둔 가족이라는 것입니다.

결국 마 23:9는
1) 오직 하나님만이 궁극적인 아버지요 권위이심을 기억하게 하고,
2) 사람을 과도하게 높여 하나님 자리에 두지 말라는 경고이며,
3) 교회 공동체 안에서 겸손과 형제애를 지키라는 부르심으로 이해하는 것이 복음적인 해석이라고 할 수 있습니다.