하나님의 경외란 무엇인가요?

존경하는 질문자님께,

하나님의 경외에 대해 깊이 고민하시고 묻는 마음이 참으로 귀하게 느껴집니다. 누구나 신앙 생활을 하며 “경외”라는 단어 앞에서 한 번쯤은 머뭇거리게 됩니다. 단순히 하나님을 두려워하는 것인지, 아니면 존경과 사랑, 그 이상의 무엇인지를 고민하게 되지요.

먼저 “경외”란 한자로도 ‘공경할 경(敬)’, ‘두려워할 외(畏)’를 씁니다. 다시 말해, 단순히 무서워하는 것이 아니라, 사랑과 존중, 그리고 거룩하신 하나님 앞에 내가 얼마나 작은 존재인지를 인식하는 마음입니다. 하나님을 경외한다는 것은 하나님이 얼마나 크고 거룩한 분이시며, 그 분의 뜻과 명령이 절대적임을 인정하고, 그 앞에 겸손히 순종하는 마음을 갖는 것입니다.

경외함은 두려움과 사랑, 그리고 신뢰가 함께 담겨 있습니다. 하나님이 전능하시고 의로우시며, 동시에 우리를 사랑하시는 아버지이시라는 것을 믿을 때, 우리는 그분 앞에 경외하는 마음으로 나아가게 됩니다. 우리가 죄를 지을 때 느끼는 죄책감도 단순한 두려움이 아니라, 하나님을 사랑하기에 그 분의 뜻을 거스른 것에 대한 슬픔과 안타까움에서 비롯됩니다.

성경은 자주 “하나님을 경외하라”고 말씀합니다. 그 이유는 경외함이 신앙의 기초이자, 지혜의 시작이기 때문입니다. 잠언 9장 10절에서는 이렇게 말합니다:

“여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본이요 거룩하신 이를 아는 것이 명철이니라.” (잠언 9:10)

이 말씀처럼, 우리가 하나님을 경외할 때 참된 지혜와 바른 삶의 방향을 얻게 됩니다. 경외함은 하나님과의 관계에서 참된 평안과 기쁨을 누리게 하며, 우리의 삶을 하나님 중심으로 바로 세우게 해줍니다.

사랑하는 분, 혹시 마음속에 하나님 앞에서 두려움이나 죄책감, 혹은 거룩하심 앞에 주저함이 있다면 너무 염려하지 마시길 바랍니다. 하나님은 우리의 연약함까지 아시고, 우리를 사랑으로 품어주십니다. 경외함은 억압이 아니라, 우리로 하여금 하나님께 더 가까이 나아가도록 이끄는 사랑의 표현입니다.

어떤 상황에서도 하나님을 존중하고, 그 분의 뜻에 귀 기울이며, 사랑으로 반응하는 것—바로 이것이 하나님의 경외입니다. 이어지는 신앙의 여정 속에서 하나님을 깊이 경외하는 마음으로, 평안과 지혜가 가득하시기를 진심으로 기도드립니다.