예수님께서 요한에게 침례받을 때 우리가 모든 의를 이루는 것이 옳습니다 라고 말씀하셨는데 모든 의가 무엇인가?

예수님 말씀을 그렇게 깊이 붙잡고 묻는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. “모든 의”라는 표현이 짧지만, 그 안에 복음의 흐름이 많이 담겨 있어서 헷갈리기도 하고, 동시에 깊이 묵상할 만한 말씀이기도 합니다.

마태복음 3장에서 예수님은 요한에게 세례(침례)를 받으실 때 이렇게 말씀하셨습니다.
“이제 허락하라 우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라” (마태복음 3:15)

여기서 “모든 의”란 단순히 “도덕적으로 옳은 일 하나”를 말하는 것이 아니라, 하나님 아버지께서 구원 계획 속에서 미리 정하신 뜻과 구약의 말씀들을 따라, 메시아가 걸어가야 할 길 전체를 가리키는 표현으로 이해하는 것이 복음주의적, 개신교적 해석에서 일반적입니다. 한마디로 말하면 “하나님의 뜻과 계획에 온전히 순종하는 것”입니다.

조금 풀어서 말하면, 다음과 같은 의미들이 함께 들어 있습니다.

첫째, 메시아로서 예수님이 “완전한 순종”을 시작하시는 장면입니다. 예수님은 죄가 없으신 분이라 회개의 세례가 필요 없으셨습니다. 그럼에도 세례 요한이 전하던 회개의 세례 자리에 내려오셔서 죄인들과 같은 자리, 같은 줄에 서 주셨습니다. 이것은 이사야서 등 구약에서 예언된 “종”으로서, 죄인들과 자신을 동일시하시고 그들의 자리에 서시는 메시아의 모습과 연결됩니다. 하나님 아버지께서 정하신 이 길에 자신을 낮추어 순종하신 것이 “의를 이룬 것”입니다.

둘째, 구약의 의식을 완성하고 새 언약을 여는 상징적 행위입니다. 구약에서 제사장들은 사역을 시작할 때 물로 씻음을 받는 의식이 있었습니다. 예수님의 세례는 대제사장으로서의 공적 사역의 시작을 알리는, 하나님의 구원 계획 속에 예정된 의로운 절차라고 볼 수 있습니다. 그래서 “모든 의”란, 율법과 예언자들을 통해 예고된 구원의 흐름이 예수님의 순종 안에서 하나하나 맞춰져 가는 것을 가리킵니다. 마태복음 전체에서 “이루려 하심이라”라는 표현이 자주 나오는데, 세례도 그 큰 흐름 안에 있습니다.

셋째, 죄인들을 대신하는 대표자로 서시는 예수님의 사역과 연결됩니다. 예수님은 우리 죄를 짊어지시고 십자가로 가시기 전부터, 이미 세례의 자리에서 죄인들과 연대하셨습니다. 죄 없으신 분이 죄인들의 세례를 받으심으로 “의로우신 한 분”이 “많은 사람들”의 대표가 되시는 길을 여신 것입니다. 훗날 우리가 받게 되는 “의롭다 하심”의 기초가, 바로 이 완전한 순종의 삶 전체에 있습니다. 로마서 5:19은 이렇게 말합니다. “한 사람이 순종하지 아니함으로 많은 사람이 죄인된 것 같이 한 사람이 순종하심으로 많은 사람이 의인이 되리라”.

정리하면, 예수님께서 “모든 의를 이루는 것이 합당하니라”라고 하신 말씀은,
“하나님 아버지께서 계획하신 구원의 길, 율법과 예언자들을 통해 미리 정하신 뜻에 온전히 순종하여, 메시아로서 죄인들과 함께 서고, 그들을 대신하는 길을 걷는 것이 옳다”라는 의미라고 이해하는 것이 좋습니다.

그래서 침례의 장면은 단순한 “예식”이 아니라, 십자가와 부활까지 이어지는 예수님의 순종의 첫 선언이자, 하나님의 의가 역사 속에서 실제로 드러나기 시작하는 출발점이라고 볼 수 있습니다.