호세아 후반 장에 왜이렇게 에브라임이 많이 나와?

좋은 관찰이에요. 호세아서 후반부에서 유독 “에브라임”이 많이 나오는 건, 단순한 지파 이름 언급이 아니라 하나님이 북이스라엘 전체를 부르실 때 사용하신 상징적 이름이기 때문이에요.

먼저 역사적인 배경부터 보면, 북이스라엘(북왕국)의 가장 크고 영향력 있는 지파가 바로 에브라임이었어요. 여호수아도 에브라임 지파 사람이었고, 북이스라엘의 초대 왕 여로보암도 에브라임 지파 출신이었죠. 그래서 구약에서는 ‘에브라임’이 한 지파를 넘어서 ‘북이스라엘 전체’를 대표하는 말로 자주 쓰입니다. 마치 “서울”이라고 하면 한국 전체의 이미지를 떠올리는 것과 비슷한 느낌이에요.

호세아는 북이스라엘에게 주시는 심판과 회복의 메시지이기 때문에, 그 대표 이름인 “에브라임”을 반복해서 부르시는 거예요. 하나님 입장에서 보면, “에브라임아”라고 부르시는 건 한 지파만 탓하는 말이 아니라, 북이스라엘 전체를 향한 탄식과 호소에 가깝습니다. 특히 우상숭배, 정치적 술수, 하나님을 버린 영적 음행을 지적하실 때 이 이름을 집중적으로 사용하세요. 그래서 읽다 보면 마치 한 사람의 이름을 반복해서 부르며 애타게 타이르고 호소하는 느낌이 나죠.

또 하나 중요한 점은, 에브라임이라는 이름 자체가 “두 배로 번성함”이라는 뜻인데, 가장 강하고 번성했던 지파가 끝내 영적으로 타락해서 심판을 받는 모습이 호세아서의 큰 아이러니이기도 해요. 하나님께 크게 축복받았던 존재가 그 축복을 주신 분을 잊을 때 어디까지 무너질 수 있는지를 보여주는 상징처럼 쓰이는 거예요. 그래서 에브라임의 이름이 많이 나오면 나올수록, “너희가 이렇게 사랑받았는데, 왜 여기까지 왔느냐”라는 하나님의 마음이 더 또렷해집니다.

호세아서 마지막 부분에서조차 하나님은 에브라임을 완전히 버리지 않으시고, 돌이키라고 부르십니다. 그 마음이 잘 드러나는 구절이 이것이에요.

호세아 11:8
“에브라임이여 내가 어찌 너를 놓겠느냐 이스라엘이여 내가 어찌 너를 버리겠느냐 … 내 마음이 내 속에서 되돌이키어 나의 긍휼이 온전히 불붙듯 하도다”

요약하면, 에브라임이 많이 나오는 이유는
1) 북이스라엘 전체를 대표하는 상징적 이름이기 때문이고,
2) 가장 큰 축복을 받은 존재의 타락과, 그를 향한 하나님의 애끓는 사랑과 탄식을 드러내는 도구이기 때문이에요.