마태복음 9:36에서 예수님의 마음은 단순한 동정이 아니라, 목자 없이 흩어진 사람들을 향한 깊은 긍휼입니다. 사람들의 겉모습만 보신 것이 아니라, 영적으로 길을 잃고 지치며 버려진 상태를 보셨습니다.

앞부분에서 예수님은 여러 성과 마을을 다니며 가르치고 복음을 전하고 병든 사람을 고치셨습니다. 그러다 무리를 보시고 마음 아파하셨습니다. 이 장면은 예수님의 사역이 능력 과시가 아니라, 잃어버린 사람을 찾아 회복시키는 목자의 사역임을 보여 줍니다. 이어서 예수님은 제자들에게 추수할 일꾼을 보내 달라고 기도하라고 하십니다(마태복음 9:35-38).

여기서 "불쌍히 여기셨다"는 말은 순간적인 감정이 아니라, 고통을 보시고 실제로 구원과 돌봄을 행하시는 긍휼을 뜻합니다. 흔히 이 말씀을 사람을 많이 불쌍히 여기라는 도덕적 교훈으로만 읽지만, 먼저 보아야 할 것은 예수님이 길 잃은 사람의 참된 목자이시라는 사실입니다. 그분은 무리를 비난하기보다 그들의 상처와 영적 방황을 보셨습니다.

그러므로 마태복음 9:36의 주님의 마음은 정죄보다 긍휼이고, 무관심보다 찾아오심이며, 방치보다 회복입니다. 예수님은 지금도 목자 없는 사람을 외면하지 않으시고, 말씀과 복음으로 자기 백성을 모으십니다. 이 구절의 핵심은 사람을 바라보는 기준이 예수님의 긍휼에 있다는 것입니다.