율법이 정확히 뭐야 ? 율법의 행위가 아닌 믿음으로 의롭다 함을 받는다는 건 어떤 의미야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경에서 아주 핵심적인 부분을 짚어 주셨습니다. 차근차근 정리해 보겠습니다.

먼저 “율법”은 좁게는 모세오경(창세기~신명기)에 주어진 하나님의 계명, 규례, 법도를 말합니다. 십계명(출애굽기 20장)을 포함한 도덕법, 제사와 절기, 정결 규례 같은 의식법, 이스라엘 민족에게 주어진 시민법까지 다 합쳐 “율법”이라고 부릅니다. 넓게는 “하나님의 뜻과 기준 전체”를 가리키기도 합니다. 요약하자면, 율법은 하나님 백성이 어떻게 하나님과 이웃 앞에서 살아야 하는지 보여 주는 하나님의 거룩한 기준입니다.

하지만 문제는, 율법 자체는 거룩하고 선하지만(로마서 7장), 인간이 죄인이라 그 율법을 완전히 지킬 수 없다는 데 있습니다. 율법은 인간에게 “이렇게 살아야 한다”는 기준을 보여 주고, 동시에 “우리는 그 기준을 지키지 못하는 죄인”임을 드러내 줍니다. 그래서 바울은 율법을 “몽학선생”(갈라디아서 3:24)이라고 부르며, 우리를 그리스도께로 인도하는 역할이라고 설명합니다. 율법을 통해 “내 힘으로는 못 하겠구나, 나를 구원해 줄 분이 필요하구나”를 깨닫게 되는 것입니다.

“율법의 행위가 아닌 믿음으로 의롭다 함을 받는다”는 말은, 한마디로 “하나님 앞에서 죄 없다, 의롭다”라는 판결을 받는 기준이 우리의 ‘행동 성적표’가 아니라 ‘예수 그리스도를 믿는 믿음’이라는 뜻입니다. 인간이 율법을 100% 완벽하게 지켜야만 의롭다 하심을 받을 수 있다면, 누구도 구원받을 수 없습니다. 그래서 하나님께서 예수 그리스도를 보내셔서, 예수님이 율법을 완전하게 순종하시고(죄 없이 사심), 우리의 죄를 대신해 십자가에서 형벌을 받으셨습니다. 우리가 할 수 없던 “완전한 율법 준수”와 “죄에 대한 형벌 감당”을 예수님이 대신 이루신 것입니다.

따라서 믿음으로 의롭다 함을 받는다는 것은, 자기 의(“나는 이만큼 잘 지켰다, 착하게 살았다”)를 붙드는 대신, “나는 죄인이지만, 예수님이 나를 위해 하신 일을 전적으로 의지합니다”라고 의탁하는 것을 말합니다. 그때 하나님께서는 예수님의 의를 우리에게 덧입혀 주시고, 우리를 법정적인 의미에서 “의롭다”(무죄 선고) 하시는 것입니다. 이것이 로마서와 갈라디아서에서 말하는 “이신칭의(믿음으로 말미암아 의롭다 하심을 받음)”입니다. 이때 진짜 믿음은 반드시 삶의 변화, 순종, 선행으로 열매를 맺게 되지만, 그 열매가 구원의 ‘조건’이 아니라, 이미 받은 은혜의 ‘증거’라는 점이 복음적 이해입니다.

성경은 이렇게 말합니다. “사람이 의롭다 하심을 얻는 것은 율법의 행위에 있지 않고 믿음으로 되는 줄 우리가 인정하노라”(로마서 3:28), “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”(에베소서 2:8-9). 구원은 인간의 성취가 아니라 하나님의 선물이라는 사실이, 죄인에게는 가장 큰 위로이자 자유가 됩니다.