메시야의 뜻은 무엇인가요?

먼저 이런 질문을 하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. “메시야”라는 단어 안에는 성경 전체를 관통하는 깊은 의미가 담겨 있기 때문입니다.

“메시야”는 히브리어 “마쉬아흐(마시아흐)”에서 온 말로, 기본 뜻은 “기름 부음을 받은 자”입니다. 구약 시대에는 왕, 제사장, 때로는 선지자에게 하나님께서 특별한 사명을 맡기실 때 머리에 기름을 부으셨습니다. 그래서 “메시야”는 하나님께서 세우신 특별한 구원자, 하나님의 계획을 이루기 위해 구별된 사람을 가리키는 말이었습니다.

그러나 성경이 말하는 궁극적인 “메시야”는 단순히 이스라엘을 도와줄 인간 지도자가 아니라, 죄와 사망에서 하나님의 백성을 영원히 구원할 분을 가리킵니다. 구약의 많은 예언들이 이 메시야를 기다리게 만들었습니다. 예를 들어 이사야는 “이는 한 아기가 우리에게 났고 한 아들을 우리에게 주신 바 되었는데…”라고 하며 놀라운 왕으로 오실 분을 예언합니다(이사야 9장). 유대인들은 이 약속 때문에 오랫동안 메시야를 기다려 왔습니다.

신약에서 헬라어로 “메시야”에 해당하는 말이 “그리스도(크리스토스)”입니다. 그래서 “예수 그리스도”라는 이름은 “예수는 메시야이시다, 곧 기름 부음 받은 구원자이시다”라는 고백입니다. 베드로도 예수님께 “주는 그리스도시요 살아 계신 하나님의 아들이시니이다”라고 고백했습니다(마태복음 16:16). 결국 “메시야”란, 하나님이 약속하시고 보내신 유일한 구원자 예수님, 죄로부터 건져내시고 하나님 나라를 이루시는 왕, 참 대제사장, 참 선지자를 모두 포함하는 이름이라고 이해하면 좋습니다.