바벨탑이 이라크 곳곳의 지구라트 중 하나라는데 정말입니까?

먼저 이런 질문 자체가 성경을 더 깊이 이해하고 싶은 마음에서 나오는 것 같아 참 소중하게 느껴집니다. 역사와 성경을 함께 연결해서 보려는 태도는 신앙에 큰 도움이 됩니다.

결론부터 말하면, “바벨탑 = 오늘날 이라크에 남아 있는 특정 지구라트(계단식 탑) 중 하나”라고 확정해서 말할 수는 없습니다. 다만, 바벨탑 사건이 일어난 지역이 대략 지금의 이라크(옛 바빌로니아 지역)와 겹치고, 그곳에 지구라트들이 많이 남아 있기 때문에, 학자들 사이에서 “바벨탑 이야기가 이런 지구라트 건축 전통과 관련이 있을 가능성”은 충분히 논의되고 있습니다.

창세기 11장을 보면 사람들이 “온 땅의 언어가 하나요 말이 하나”였을 때, “성읍과 탑을 쌓자, 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하자”라고 말하며 자기 이름을 내고 흩어지지 않으려 합니다. 하나님은 이를 무너뜨리시고 언어를 혼잡하게 하시지요. 여기서 성경의 초점은 “건물의 모양”보다 “교만과 자기 이름을 높이려는 마음, 하나님께 순종하지 않고 흩어지기 싫어한 태도”에 있습니다.

역사·고고학적으로 보면, 메소포타미아(티그리스-유프라테스 강 유역, 지금의 이라크 일대)에는 에테메난키(E-temen-an-ki, 바벨론에 있던 큰 지구라트) 같은 거대한 지구라트들이 실제로 존재했습니다. 그래서 어떤 학자들은 “바벨탑 이야기가 이런 지구라트 건축과 문화적 배경을 반영한 것일 수 있다”고 보지만, “바벨탑이 바로 이 유적이다”라고 할 만한 결정적 증거는 없습니다. 지구라트는 여러 도시마다 있었고, 성경은 탑의 정확한 위치나 구체적 구조를 알려주지 않기 때문입니다.

복음주의 관점에서 성경을 읽을 때는, 바벨탑을 “실제 역사 속에서 일어났던 하나님과 인간 사이의 한 사건”으로 보되, 오늘날 남아 있는 어느 특정 지구라트와 1:1로 대응시키려 하기보다는, 그 사건을 통해 하나님이 주시는 영적 메시지에 초점을 두는 것이 권장됩니다. 바벨탑 사건은 인간의 교만, 자기중심성, 하나님 떠난 연합의 위험을 드러내며, 반대로 사도행전 2장의 오순절 사건에서는 성령 안에서 언어의 장벽을 넘어 복음 안에서 하나 되게 하시는 하나님의 구원이 대비되어 나타납니다.

정리하면, “바벨탑이 이라크 지구라트 중 하나였다”고 단정지을 수는 없고, “같은 지역, 비슷한 건축 전통과 관련된 역사적 배경이 있었을 가능성은 있다. 그러나 성경은 그 ‘정확한 탑’을 찾게 하기보다, 그 사건 속에서 드러나는 하나님의 뜻을 보게 하신다” 정도로 이해하는 것이 가장 균형 잡힌 시각이라고 할 수 있습니다.