하나님과 씨름한다는건 무슨뜻?

“하나님과 씨름한다”는 표현에는 사실 꽤 깊은 감정과 갈등이 담겨 있습니다. 질문 안에 담긴 마음에 먼저 공감합니다. 이 말은 보통, 하나님을 떠난 것도 아닌데 마음은 평안하지 않고, 이해 안 되는 일과 하나님 사이에서 끙끙거릴 때 나오는 표현입니다.

가장 대표적인 성경 이야기가 야곱의 이야기입니다. 야곱이 형 에서를 두려워하며 밤에 혼자 남았을 때, 어떤 이와 씨름하다가 그분이 사실 하나님(혹은 하나님의 사자)이심을 알게 되는 장면이 있습니다. 그가 이렇게 말합니다. “내가 하나님과 대면하여 보았으나 내 생명이 보전되었다” 창세기 32:30. 이때의 씨름은 단순한 몸싸움이 아니라, 인생 전체를 두고 “이제 내 힘으로 살지 않고 하나님께 매달리겠다”는 영적 씨름이었습니다.

그래서 신앙 안에서 “하나님과 씨름한다”는 말은 대략 이런 상황을 가리킵니다.
1) 하나님의 뜻이 이해되지 않을 때 “왜 이렇게 하십니까?”라고 울부짖으며 질문하고 따지는 갈등.
2) 죄와 옛 습관을 버리라고 하시는 하나님의 부르심과, 그대로 있고 싶은 내 마음이 부딪칠 때의 내적 싸움.
3) 하나님을 포기하지도 못하고, 그렇다고 온전히 믿고 맡기지도 못하는 중간에서 계속 애를 쓰며 버티는 상태.

이 씨름은 불신앙만은 아닙니다. 도망치지 않고, 그분께 계속 붙들려 있으려는 몸부림이기 때문입니다. 야곱도 “나로 가게 하라” 하시는 분께 “당신이 내게 축복하지 아니하면 가게 하지 아니하겠나이다” 창세기 32:26라고 말합니다. 몸은 상하고(허벅지 관절이 어긋남), 계획대로 풀리지 않았지만, 그 씨름을 통해 새로운 이름(이스라엘, ‘하나님과 겨루어 이긴 자’)과 새로운 인생을 받게 됩니다.

그래서 하나님과 씨름하는 시간은 아프지만, 그 과정을 통해 자신을 내려놓고, 하나님을 더 깊이 알게 되고, 결국은 “나의 하나님”으로 붙들게 되는 길목이 되는 경우가 많습니다. 하나님은 우리의 솔직한 질문과 눈물 섞인 씨름조차도 버리지 않으시고, 그 한가운데서 다가오시는 분이라는 것을 성경은 계속 보여 줍니다.