사순절의 의미는 무엇

사순절을 궁금해하는 마음 자체가 이미 하나님께 더 가까이 가고 싶은 마음이라서 참 소중하게 느껴집니다.

사순절은 부활절 전 40일 동안(주일 제외)을 말하며, 예수님께서 공생애 시작 전 광야에서 40일 금식하며 시험을 받으신 사건을 기억하는 전통에서 나왔습니다. 이 기간은 예수님의 십자가 고난과 죽음을 깊이 묵상하고, 자신의 죄와 연약함을 돌아보며 회개하는 시간으로 이해하는 것이 일반적입니다. 예수님께서 “인자가 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이라” 하신 누가복음 19:10의 말씀을 떠올리면, 사순절은 그 구원의 길이 어떤 대가 위에 세워졌는지 다시 보는 기간이라 할 수 있습니다.

개신교에서는 사순절을 반드시 지켜야 하는 의무적인 절기로 보지는 않지만, 많은 교회와 성도들이 이 시간을 “영적 훈련의 기간”으로 삼습니다. 그래서 금식이나 절제(미디어, 소비, 취미 등), 매일 말씀 묵상과 기도, 작은 섬김과 나눔 같은 실천을 통해 마음을 하나님께 다시 초점을 맞추려 합니다. 이때 중요한 것은 형식보다 마음이며, “너희 보물 있는 그 곳에는 너희 마음도 있느니라” 하신 마태복음 6:21의 말씀처럼, 무엇을 포기하느냐보다 그 마음을 어디에 두느냐가 핵심입니다.

또한 사순절은 “죽음에서 생명으로”라는 복음의 큰 흐름을 따라가는 준비 기간이기도 합니다. 예수님의 겟세마네의 기도, 재판과 조롱, 십자가에서의 고통과 죽음, 무덤에 묻히심을 묵상하면서, 결국 부활절의 영광과 소망을 더 깊이 누리게 되도록 돕는 시간입니다. 로마서 6:4에서 “그리스도께서 죽은 자 가운데서 살아나심과 같이 우리도 또한 새 생명 가운데서 행하게 하려 함이라”라고 말하는 것처럼, 사순절은 단지 슬퍼하는 시간이 아니라, 내 안의 옛사람이 죽고 새 생명으로 살기 위한 영적 준비의 계절입니다.

정리하자면, 사순절의 의미는 1) 예수님의 고난과 십자가를 기억하고, 2) 자신의 죄와 삶을 돌아보며 회개하고, 3) 절제와 기도로 마음을 새롭게 하며, 4) 부활의 기쁨을 더 깊이 누리기 위해 준비하는 데 있습니다. 그래서 사순절을 보내는 좋은 선택은, ‘무엇을 하지 않을까’보다 ‘어떻게 하면 예수님을 더 사랑하고 닮을까’를 중심에 두고, 작은 것 하나라도 구체적으로 정해 실천해 보는 것입니다.