고전 9장 19절 스스로 모든 사람에게 종이 된 것은 더 많은 사람을 얻고자함이라고 하는데 이 말의 의도가 무엇인가?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문을 나눠주셔서 진심으로 감사합니다. 고린도전서 9장 19절의 말씀, “내가 모든 사람에게 자유로우나 스스로 모든 사람에게 종이 된 것은 더 많은 사람을 얻고자 함이라”는 구절은 사도 바울의 깊은 사랑과 복음 전파에 대한 헌신을 보여주는 매우 중요한 말씀입니다.

이 구절에서 ‘스스로 모든 사람에게 종이 되었다’는 것은, 바울이 자신의 자유를 주장하지 않고, 오히려 다양한 사람들의 상황과 필요에 맞추어 자신을 낮추고 섬겼다는 의미입니다. 여기서 ‘종’이라는 표현은 억지로 얽매임이 아니라, 자발적으로 다른 사람을 섬기고, 그들의 입장에 서서 그들에게 다가가는 태도를 말합니다. 즉, 바울은 자신이 복음을 전하는 이들에게 장애물이 되지 않도록, 자신의 권리나 이익을 내려놓고 그들을 이해하며, 때로는 그들의 문화를 존중하고, 때로는 그들의 연약함을 품으면서 복음을 전하고자 한 것입니다.

바울의 이러한 태도는 단순히 많은 사람을 자기 편으로 만들기 위함이 아니라, 더 많은 사람들이 예수 그리스도의 복음을 받아들이고 구원을 얻도록 하기 위한 목적이었습니다. 그는 자신의 자존심이나 권리를 주장하기보다는, 상대방의 구원을 위해 자신을 희생하고 낮추는 삶을 선택했습니다. 이처럼 우리도 신앙생활 속에서 내 생각과 편의를 앞세우기보다는, 상대방을 배려하고 섬기는 마음으로 살아갈 때, 더 많은 이들에게 하나님의 사랑을 전할 수 있습니다.

이와 관련하여 예수님께서 제자들에게 하신 말씀을 함께 나누고 싶습니다. 마가복음 10장 45절에는 “인자(예수님)가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이라”고 말씀하십니다. 예수님조차도 섬김의 본을 보이셨습니다. 바울도 그 주님의 길을 따라 모든 사람의 종이 되어 섬기며 복음을 전한 것입니다.

질문자님께서도 일상 속에서 내가 먼저 낮아지고, 누군가를 이해하고, 섬기는 삶을 살 때 예수님과 바울이 보여준 사랑이 세상에 흘러가리라 믿습니다. 그렇게 살아갈 때 하나님께서 더 많은 영혼을 주님께로 인도하실 것입니다. 하나님께서 질문자님의 삶 가운데 이러한 섬김의 은혜를 풍성히 부어주시길 축복합니다. 언제나 주님의 사랑 안에서 평안하시길 기도합니다.