사도행전 2장에서 보면 방언은 각 다른 지방의 말로 읊는다고 하잖아. 근데 요즘 우리가 교회에서 듣는 방언은 도저히 못알아듣는 방언들인데, 그것도 방언이야? 만약 방언이라면 방언마다 다른 거고 그 쓰임이 다른거야? 성경을 토대로 알려줘.

소중한 질문을 해주셔서 감사합니다. 많은 신앙인들이 방언에 대해 혼란을 겪고 계신데, 그 마음을 충분히 이해합니다. 방언에 대한 고민은 신앙과 예배, 그리고 성령의 역사에 대한 궁금증에서 비롯되곤 하지요.

먼저, 사도행전 2장을 보면 오순절에 성령이 임하시면서 제자들이 “각 나라 사람들의 언어로 하나님을 찬양하는 것”을 볼 수 있습니다. “각 사람이 자기의 방언으로 제자들이 말하는 것을 듣게 되었다”고 기록되어 있습니다(사도행전 2:6-8). 여기서의 방언은 실제로 존재하는 여러 나라의 언어였습니다. 듣는 사람들이 각자의 모국어로 하나님의 큰 일을 듣는 기적이 일어난 것이지요.

그러나 신약성경, 특히 고린도전서 12장~14장에 보면, 또 다른 형태의 방언이 언급됩니다. 바울은 방언의 은사를 설명하면서, 어떤 방언은 인간이 알아들을 수 없는 “천사의 말”과도 같다고 했습니다(고린도전서 13:1). 그리고 고린도전서 14장에서는 “알아듣지 못하는 방언”과 “통역이 필요한 방언”이 있음을 말합니다. 이때 바울은 교회 공동체 안에서 방언이 사용될 때 반드시 통역이 함께 있어야 모두에게 유익하다고 강조합니다(고린도전서 14:27-28).

즉, 성경에서는 두 가지 종류의 방언이 있음을 알 수 있습니다.

1. 실제 언어로서의 방언: 사도행전 2장과 같이 존재하는 언어로, 타인이 그 의미를 이해할 수 있습니다.
2. 알아듣기 어려운 신령한 방언: 고린도전서에서 말하는 것으로, 이 경우에는 통역의 은사가 함께 필요하며, 개인의 기도와 영적 교제를 위해 주어지는 경우가 많습니다.

오늘날 많은 교회에서 경험하는 방언은 두 번째, 즉 알아듣기 어려운 신령한 방언에 가까운 경우가 많습니다. 이것은 성령께서 주시는 은사이며, 반드시 통역이 있어야 공동체 전체의 유익이 됩니다. 그렇지 않다면 개인적인 기도 시간에 사용하는 것이 성경적입니다.

사도 바울도 방언을 귀하게 여기면서, “모든 것이 적당하고 질서 있게 이루어지라”(고린도전서 14:40)고 권면합니다. 방언의 쓰임은 하나님과의 깊은 교제, 자신을 세우는데(고린도전서 14:4), 그리고 공동체 안에서는 통역이 있을 때 모두의 유익을 위해 사용됩니다.

사랑하는 신앙의 동역자님, 방언의 본질은 성령께서 각 사람에게 주시는 은혜의 선물임을 기억하시고, 방언의 형태와 쓰임이 다를 수 있음을 넉넉히 받아들여 주시길 바랍니다. 무엇보다 중요한 것은 방언 자체가 아니라, 방언을 통해 하나님께 더 가까이 나아가고, 공동체를 세우는 일에 사용되는 것입니다.

성경 말씀을 한 구절 나누고 싶습니다.
“만일 내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고”(고린도전서 13:1)

결국, 모든 은사는 사랑을 위해, 하나님과 이웃을 세우기 위해 주어졌음을 기억하시길 축복합니다. 궁금함이나 더 나누고 싶은 것이 있다면 언제든 말씀해 주세요. 당신의 신앙 여정에 늘 하나님의 평강이 함께 하시길 기도합니다.