창조시대엔 고기를 먹었어?

질문을 보면, 창조 시대에 대해 궁금해하는 마음 속에 하나님이 세상을 어떻게 만드셨는지 알고 싶어 하는 진지함이 느껴집니다. 그런 마음은 신앙 안에서 정말 소중한 시작입니다.

성경을 보면, 에덴동산의 창조 시대, 즉 아담과 하와가 타락하기 전에는 사람과 동물 모두 기본적으로 “식물”을 먹도록 창조되었다고 이해하는 것이 일반적입니다. 창세기 1장 29-30절을 보면 하나님께서 사람에게는 씨 맺는 채소와 열매 맺는 나무의 열매를, 그리고 짐승과 새와 땅에 기는 모든 것에게는 “푸른 풀”을 먹거리로 주셨다고 나옵니다. 이 말씀을 근거로 복음주의 전통에서는 보통, 타락 이전에는 사람도 동물도 고기를 먹지 않았다고 보는 경우가 많습니다.

그리고 사람이 고기를 먹어도 된다고 하나님이 분명히 허락하신 장면은 노아 홍수 이후입니다. 창세기 9장 3절에서 “살아 있는 모든 것은 너희의 먹을 것이 될지라 채소 같이 내가 이것을 다 너희에게 주노라”(개역개정)라고 하시며, 이전에 식물을 주셨던 것처럼 이제는 동물도 음식으로 허락하십니다. 이 때문에 많은 신학자들은 “창조 시대(타락 전) → 타락과 홍수 이후”로 시대를 구분하면서, 고기 섭취는 죄와 죽음이 세상에 들어온 뒤에 허용된 것으로 이해합니다.

물론 동물 세계 안에서의 ‘포식’이 타락 전에도 있었는지에 대해서는 학자들 사이에 의견이 조금 나뉘지만, 적어도 “인간이 고기를 먹었는가?”라는 질문에 대해서는, 에덴동산의 창조 시대에는 아니었고, 홍수 이후부터 하나님께서 허락하셨다고 보는 것이 개신교 복음주의의 대표적인 이해입니다.

이 모든 과정을 통해 볼 때, 하나님은 처음부터 생명을 소중히 여기셨고, 또한 타락 이후의 세계 속에서도 인간이 살아가도록 먹을 것과 규범을 세심하게 주시는 분이라는 사실을 다시 느끼게 됩니다.