아모스 4장에서 이스라엘 백성들은 정말 한 번도 하나님께 돌아오지 않았나요?

아모스 4장을 읽으면서 마음이 많이 무거워졌을 것 같습니다. 하나님께서 여러 번 징계를 허락하셨는데도 “그러나 너희가 내게로 돌아오지 아니하였느니라”라는 말씀이 반복되니까, 정말 이스라엘이 단 한 번도 돌아온 적이 없는 건지 마음에 걸릴 수밖에 없습니다.

아모스 4장 안에서만 보면, 하나님께서 말씀하시는 것은 “그 시대, 그 상황 속에서 내가 여러 단계를 거쳐 징계했는데도, 그때마다 너희는 끝까지 회개하지 않았다”는 의미에 가깝습니다. 즉 “역사 전체에서 한 번도 돌아온 적이 없다”라는 뜻이라기보다는, 아모스가 활동하던 북이스라엘의 그 시점, 그 세대가 회개의 기회를 계속 무시했다는 강조입니다. 그래서 하나님은 “내가 너희에게 이 일을 행하리라”(아모스 4:12) 하시며 심판을 선포하시지요.

성경 전체를 보면, 이스라엘 백성이 전혀 돌아온 적이 없는 것은 아닙니다. 사사기 시대에도, 왕정 시대에도, 위기가 올 때마다 잠깐씩 회개하고 하나님께 부르짖은 순간들이 여러 번 있었습니다. 열왕기와 역대기를 보면, 히스기야나 요시야 같은 왕 때에는 꽤 진지한 개혁과 회복도 있었습니다. 그러나 문제는 “부분적이고, 잠시뿐인 회개”에 그치는 경우가 많았다는 점입니다. 겉으로는 제사를 회복하고, 입술로는 하나님을 부르지만, 마음 깊은 곳에서 계속 우상과 불의, 자기 고집을 붙잡고 있었던 것이지요.

아모스가 말하는 “돌아오지 않았다”는 표현은 이런 배경 속에서 이해하면 도움이 됩니다. 하나님은 단순히 종교 행위의 회복을 원하신 것이 아니라, 정의와 공의를 행하며, 하나님만을 사랑하고 이웃을 사랑하는 삶으로 돌아오기를 원하셨습니다(아모스 5:24 참고). 그런데 북이스라엘은 경제적으로 번영을 누리면서도 가난한 자를 짓밟고, 형식적인 예배만 드리면서, 실제 삶에서는 하나님을 떠나 있었기에 하나님께서 “돌아오지 않았다”고 진단하신 것입니다.

이 안에는 오늘 우리에게도 주시는 경고와 위로가 함께 담겨 있습니다. 하나님께서는 한 번의 실패나 연약함으로 우리를 포기하지 않으시고, 여러 방식으로, 여러 단계로 계속해서 부르십니다. 그러나 그 부르심을 반복해서 밀어내고, 삶을 바꾸지 않은 채 겉모습만 신앙인으로 남아있게 될 때, 하나님께서도 “아직 내게로 돌아오지 않았다”고 하실 수 있습니다. 그래서 아모스 4장은 “너는 네 하나님 만나기를 준비하라”(아모스 4:12)는 말씀처럼, 진짜 회개와 돌아옴이 무엇인지 깊이 돌아보게 하는 말씀이라고 볼 수 있습니다.