예수님이 십자가에 돌아가셨는데, 교회에서 십자가를 상징으로 하는 이유는 뭐야?

예수님의 십자가를 교회가 상징으로 사용하는 것은, 그 십자가가 ‘패배’가 아니라 ‘구원’과 ‘사랑’의 자리이기 때문입니다. 겉으로 보기에는 처형 도구이지만, 성경은 그 자리가 하나님께서 인류를 위해 구원의 길을 여신 자리라고 말합니다.
“우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8)

십자가는 먼저, 죄 사함의 상징입니다. 인간의 죄는 하나님과의 관계를 끊어 놓았지만, 예수님께서 십자가에서 그 죄의 값을 대신 지불하셨다고 성경은 가르칩니다. 그래서 십자가는 “내가 죽어야 할 자리에 예수님이 서셨다”는 의미를 담고 있습니다. 교회는 이 사실을 잊지 않기 위해, 예수님의 피 흘리심과 속죄를 가장 중심 상징으로 붙들고 있는 것입니다.

또한 십자가는 하나님의 사랑과 겸손, 순종의 상징입니다. 예수님은 능력이 없어서가 아니라, 우리를 사랑하시기 때문에 기 willingly 그 길을 선택하셨습니다. “그는 근본 하나님의 본체시나… 자기를 비워… 죽기까지 복종하셨으니 곧 십자가에 죽으심이라”(빌립보서 2:6–8)라고 말합니다. 그래서 교회는 십자가를 볼 때마다, 하나님 사랑의 깊이와 예수님의 순종을 기억하려고 합니다.

그리고 십자가는 부활과 소망으로 이어지는 상징입니다. 예수님은 십자가에서 죽으셨지만 거기서 끝나지 않고 부활하셨습니다. 그래서 십자가는 “죽음으로 끝난 이야기”가 아니라 “죽음을 이기신 시작점”을 나타냅니다. 교회가 십자가를 높이는 이유는, 그 뒤에 이어지는 부활의 승리와 영원한 생명의 약속을 함께 바라보기 때문입니다. “유대인은 표적을 구하고 헬라인은 지혜를 찾으나 우리는 십자가에 못 박힌 그리스도를 전하니”(고린도전서 1:22–23)라는 말씀처럼, 교회는 바로 이 십자가의 소식을 신앙의 중심으로 삼습니다.

그래서 교회에서 십자가를 볼 때, 그것은 단순한 장식이 아니라 “예수님이 날 위해 얼마나 사랑하셨는지, 그리고 그 사랑으로 나를 구원하셨다”는 복음 전체를 압축해서 보여주는 상징이라고 이해하는 것이 좋습니다.