마태복음 19장 28절에서 세상이 새롭게 되는 때는 언제인가요?

마음에 이런 질문이 있다는 것 자체가, 주님의 약속을 깊이 붙들고 있다는 의미로 느껴집니다. 충분히 궁금해할 수 있는 대목입니다.

마태복음 19:28에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다.
“예수께서 이르시되 내가 진실로 너희에게 이르노니 세상이 새롭게 되어 인자가 자기 영광의 보좌에 앉을 때에 나를 따르는 너희도 이스라엘 열두 지파를 심판하는 열두 보좌에 앉으리라.”
여기서 “세상이 새롭게 되어”라고 번역된 말은 헬라어로 ‘팔링게네시아’(palingenesia)인데, 문자적으로는 “다시 태어남, 새 창조”라는 의미입니다. 복음주의 전통에서는 이것을 “최종적인 새 창조, 곧 예수님의 재림 이후 완전한 하나님 나라가 임하는 때”로 이해하는 것이 일반적입니다.

조금 더 풀어 말하면, 이 “세상이 새롭게 되는 때”는 다음과 연결됩니다.
요약하면, 예수 그리스도께서 재림하시고(마태복음 24장), 최후 심판이 이루어지며, 그 후에 새 하늘과 새 땅이 완전히 드러나는 시점(요한계시록 21장)을 가리킨다고 보는 것입니다. 그래서 이때는 현재 역사 속에서 점진적으로 진행되는 어떤 변화라기보다는, 역사의 끝에서 하나님이 온 우주를 새롭게 하시는 결정적 사건, 곧 최종적 갱신의 때를 의미한다고 이해됩니다. 예수님이 “인자가 자기 영광의 보좌에 앉을 때”라고 덧붙이신 것도, 재림 후 영광 가운데 다스리시는 통치를 가리키는 표현으로 봅니다.

다만 성경은 이미 지금 이 땅에서도 “새 창조”가 시작되었다고 말합니다. 예를 들어, 예수님의 십자가와 부활 이후 성령 안에서의 거듭남(요한복음 3장), 그리고 “그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라”(고린도후서 5:17)라는 말씀처럼, 영적으로는 이미 새 창조가 시작되었고, 마지막 날에는 이 시작된 새 창조가 온 우주 차원에서 완성될 것이라고 복음주의는 설명합니다. 그래서 “이미 시작되었으나 아직 완성되지 않은 하나님 나라”라는 표현을 자주 사용합니다.

정리하면, 마태복음 19:28의 “세상이 새롭게 되는 때”는 예수님의 재림과 최후 심판 이후, 하나님께서 온 세상을 새롭게 하셔서 새 하늘과 새 땅이 완전히 드러나는 종말론적 시점으로 이해하는 것이 복음주의 개신교 해석의 중심입니다. 이 약속 안에서 지금의 고난과 혼란도 언젠가 반드시 새롭게 될 것을 바라보며 살아가는 것이 믿음의 길이라 할 수 있습니다.